C'est le samedi 1^er juin prochain, dans le cadre de son Congrès 2002, au Manoir Richelieu de Pointe-au-Pic, que le Barreau du Québec décernera ses " Mérites " à trois personnalités qui ont marqué le monde juridique : M^e Joan Clark, c.r., pionnière du droit de la propriété intellectuelle, M^e Anne Couture, précurseure et chef de file en matière de crimes à caractère sexuel et M^e Denis Ferland, président du Comité de révision de la procédure civile.

M^e Joan Clark, c.r. : pionnière dans le domaine de la propriété intellectuelle

Dès le début de sa carrière, en 1954, M^e Clark choisit le droit des brevets d'invention, un domaine qui n'est alors réservé qu'aux hommes. Première femme à être nommée associée du cabinet Ogilvy Renault en 1966, elle est aussi la première à y diriger un département : celui du groupe de propriété intellectuelle. Nommée conseillère de la Reine en 1971, M^e Clark a également été la première femme à devenir associée principale du même cabinet, en 1980.

Pionnière dans le domaine de la propriété intellectuelle, M^e Clark a plaidé avec succès devant toutes les Cours du Québec ainsi que la Cour suprême, la Cour de l'Échiquier et la Cour fédérale du Canada, en plus d'avoir enseigné le droit à l'Université McGill et à l'Université de Montréal et publié de nombreux articles dont plusieurs dépassent le cadre du droit de la propriété intellectuelle.

Membre active du Barreau du Québec, de l'Association du Barreau canadien, de l'Institut canadien des brevets et marques de commerce, du Conseil national de recherche du Canada et de la Cour d'arbitrage international de Londres, Joan Clark a été la première femme et la première Canadienne à occuper le poste de président exécutif de l'Association internationale pour la protection de la propriété intellectuelle. Le Barreau lui décerne son Mérite pour sa contribution exceptionnelle en tant que femme, avocate et spécialiste dans le domaine du droit de la propriété intellectuelle.

M^e Anne Couture : chef de file en matière de crimes à caractère sexuel

Dès 1981, en début de carrière, M^e Anne Couture devient l'une des premières femmes à accéder au poste de substitut du procureur général. Elle sait très vite imposer sa marque dans un domaine où les procureurs côtoient quotidiennement des criminels et des victimes d'actes de violence et où il est difficile pour une femme de s'imposer. Mais sa grande rigueur, sa détermination et sa passion pour un domaine particulièrement difficile, les dossiers à caractère sexuel, font qu'elle excelle rapidement.

Intraitable dans sa quête de justice, M^e Couture est l'une des premières à faire reconnaître par nos tribunaux le syndrome de la femme battue. Précurseure dans les dossiers à caractère sexuel, le travail qu'elle accomplit permet d'uniformiser et de faciliter le traitement de ces causes, permettant à un plus grand nombre de victimes qui doivent témoigner devant les tribunaux, qu'elles le fassent le plus dignement possible.

M^e Denis Ferland : un mandat remarquable à la présidence du Comité de révision de la procédure civile

Professeur titulaire à la Faculté de droit de l'Université Laval, M^e Denis Ferland a été vice-doyen à l'enseignement à la même faculté et directeur de l'École du Barreau de Québec. Membre de nombreux comités d'experts, il a entre autres présidé le Comité des examens de l'École du Barreau du Québec (1992-1999) et le Comité de révision de la procédure civile du Québec (1998-2001).

Avocat-conseil auprès de la société Tremblay, Bois, Mignault, Lemay, M^e Ferland a été responsable de la révision globale des Règles de la Cour fédérale du Canada et est chargé de l'élaboration d'une procédure de recours collectif devant la Cour fédérale depuis 1998.

C'est pour son travail exceptionnel à titre de président, de 1998 à 2001, du Comité de révision de la procédure civile qui a placé le justiciable au centre de ses préoccupations et simplifié les procédures en réduisant les délais et les coûts, que le Barreau du Québec lui décerne le Mérite 2002.

Récipiendaire antérieurs

En créant le prix du Mérite du Barreau en 1989, le Barreau du Québec a voulu souligner l'accomplissement d'un haut fait professionnel de certains membres de la communauté juridique, leur réputation professionnelle, leur dévouement à la cause du Barreau, leur engagement dans la défense des intérêts de la justice ou la reconnaissance de leur engagement social. Le Mérite peut aussi être attribué à des non-juristes qui ont contribué à la cause de la justice en général.

Le Mérite du Barreau est une oeuvre de la joaillière québécoise Claudette Hardy-Pilon. Les récipiendaires antérieurs du Mérite du Barreau ont été M^e Marcel Bélanger, c.r. (1989); M^e Guy Landry (à titre posthume) et M^e Micheline Audette-Filion (1990); M^e Yves Lafontaine et, à titre posthume, Mes Florence Seymour-Bell, c.r., Elizabeth C. Monk, c.r. ainsi que madame Annie MacDonald Langstaff (1991); l'honorable Jules Allard, j.c.s., l'honorable Paul Vézina, j.c.s. et M. André Moisan (1992); Mes Paul Laflamme et Jean-Claude Sarrazin ainsi que M. Germain Harvey (1994); à titre posthume, M^e J. Arclen Blakely, c.r. (1995); l'honorable Michael Sheehan, j.c.q, et madame Jeannine Tellier-Cormier (1996); l'honorable Louis Rochette, j.c.s. et Mes Raymond Clair et Claude Champagne (1998); Mes François Lajoie et Marcel Dubé (1999); Mes Jacques Lemay, Casper Bloom et Georges Emery (2000) et M. Paul H. Brochu, M^e Yoine Goldstein et M^e Guy Pepin (2001).

Exceptionnellement, en 1993, le Barreau du Québec a décerné son Mérite aux 234 personnes qui l'ont représenté en participant, au cours des quelque 25 années précédentes, aux travaux concernant la réforme du Code civil du Québec.