Tremblant, 30 mai 2003 - Le Barreau du Québec décerne la Médaille du Barreau du Québec à M^e Élise Groulx pour son extraordinaire contribution à la profession juridique, au Québec, mais aussi au plan international, notamment pour son rôle dans la création de la Cour pénale internationale et du Barreau pénal international.

Ambassadrice de droit

Avocate de pratique privée spécialisée en droit criminel, M^e Élise Groulx a été admise au Barreau du Québec en 1976. Après de brillantes études de droit à l'Université de Montréal, puis en criminologie et droit pénal comparé à la Sorbonne et au London School of Economics, elle est entrée au service du Centre communautaire juridique du Québec, section pénale à Montréal. Elle y travaillera pendant dix ans avant de faire le saut en pratique privée.

Engagée dans les activités de son ordre professionnel tout au long de sa carrière, en 1997, elle crée l'Association internationale des avocats de la défense. Elle souhaite alors réunir le plus grand nombre d'avocats criminalistes de la planète pour garantir une défense professionnelle et un procès équitable aux personnes accusées de crimes contre l'humanité par les tribunaux internationaux mis en place par les Nations Unies ainsi que par la future Cour pénale internationale (CPI).

Sans relâche, de 1997 à 2002, elle assiste à toutes les rencontres de la Commission préparatoire des Nations Unies pour la création de la CPI et déposent de nombreuses propositions au sujet de la représentation des accusés et de l'indépendance de la défense. La conviction avec laquelle elle mène les dossiers est communicative, ses arguments sont tout aussi convaincants. Ses efforts ne sont pas vains.

Peu à peu, elle récolte l'adhésion à l'association et le soutien actif de juristes, professeurs de droit, étudiants et barreaux de plusieurs pays dont le Canada, les États-Unis, la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, le Pérou, le Mexique, plusieurs pays africains et l'Afrique du Sud. Elle obtient de plus la création d'un pan entier de réglementation en lien avec l'indépendance de la défense, l'organisation de la profession juridique sur le plan international et le rôle des avocats dans la protection de l'équité procédurale. Puis, en juin 2002, couronnement de tous ses efforts, un large consensus s'établit autour de la nécessité de créer un Barreau pénal international (BPI). En mars 2003, elle accédait à la présidence du BPI.

Lauréats antérieurs

Créée pour mettre en lumière l'apport considérable des juristes québécois au développement et à l'exercice du droit, la Médaille du Barreau a été instituée par le Barreau du Québec en 1982. Les autres personnes à avoir reçu la plus haute distinction attribuée par le Barreau du Québec sont : M^e Jean Loranger, c.r. et M^e Émile Colas, c.r. (1982), M^e Jacques Viau, c.r. (1983), M^e Louis-Philippe de Grandpré, c.r. (1984), l'honorable Marcel Crête (1986), l'honorable René Dussault (1987), l'honorable Jean-Louis Baudouin (1988), l'honorable Jules Deschênes, c.r. (1989), M^e Paul-André Crépeau, c.r. (1990), l'honorable Alan B. Gold (1991), M^e Yves Fortier, O.C., c.r. (1992), l'honorable Albert Mayrand (1993), M^e Gil Rémillard, c.r. (1994), l'honorable Claire L'Heureux-Dubé (1995), M^e Michael H. Cain, c.r. (1996), M^e Bartha Maria Knoppers (1997), M^e Monique Ouellette (1998), M^e J. Vincent O'Donnell jr, Q.C. (1999), l'honorable Louis LeBel (2000), l'honorable Louise Arbour (2001) et M. le bâtonnier Claude Masse (2002).