Montréal, le 2 juin 2011 - C’est avec fierté que le Barreau du Québec a célébré le 70e anniversaire de l’arrivée des femmes dans la profession au cours du cocktail qui a suivi la cérémonie d’inauguration du Congrès annuel, aujourd’hui, à Gatineau.

Dédiée aux avocates, le cocktail de bienvenue était présidé par la juge en chef du Canada, la très honorable Beverly McLachlin. Après avoir prononcé la conférence inaugurale du Congrès annuel du Barreau, celle-ci a assisté au cocktail célébrant 70 ans de présence féminine au Barreau, alors que le bâtonnier sortant, Gilles Ouimet, portait un toast à « toutes les avocates québécoises, tant celles qui ont eu le courage de mener le combat pour faire leur place au sein de la profession que celles qui continuent sur cette lancée en affirmant leur présence comme juriste ». Le bâtonnier Ouimet a par ailleurs rappelé que les acquis sont fragiles.« On pourrait croire que nos consoeurs n’ont plus aujourd’hui à se battre pour obtenir ce qui devrait leur revenir de droit; pourtant certaines barrières subsistent, plus invisibles peut-être », a-t-il déclaré.« Il faut se souvenir, a-t-il conclu, du combat des premières femmes avocates du Québec : c’est notre devoir de mémoire à toutes et à tous! »

Afin de souligner dignement l’événement, le Barreau lançait un magazine spécial, De la dactylo au Barreau. En 70 ans, les temps ont bien changé. Cette publication s’inscrit comme un hommage aux femmes qui ont eu le courage de se battre afin d’obtenir le droit de pratiquer leur profession d’avocate au Québec. Plusieurs personnalités du droit et avocates remarquables parmi les pionnières du cheminement des femmes dans la profession assistaient au cocktail de ce 70e anniversaire :

• Huguette St-Louis, première femme juge en chef de la cour du Québec, première femme présidente du Conseil de la magistrature du Québec
• Linda Goupil, première femme à avoir occupé la fonction de ministre de la Justice du Québec
• Sylviane Borenstein, première femme bâtonnière du Barreau du Québec
• Claire L'Heureux-Dubé, première femme juge à la Cour d’appel au Québec
• Fanie Pelletier, première femme conseillère à l’équité d’un ordre professionnel québécois

Par ailleurs, d’autres femmes ayant participé au magazine assistaient également au cocktail du 70e : Me Lise Bergeron, Me Madeleine Lemieux, Me Marthe Carpentier, Me Mariane Chéhadé, Me Caroline Amireault et Me Nathalie Brière.

On se rappellera que les femmes ont obtenu le droit d’exercer la profession d’avocate au Québec le 29 avril 1941, après une lutte de 27 ans. Depuis cette date, plusieurs femmes d’envergure ont investi la profession, s’y sont taillé une place, et ont fait leur marque.

Aujourd’hui, les avocates québécoises sont presque à parité avec leurs collègues masculins, et le Barreau du Québec est le plus féminisé en Amérique du Nord. Sur un total de 23 709 membres, les femmes au Barreau du Québec représentent une proportion de 48 %, alors que pour la catégorie des membres ayant dix ans ou moins de pratique, elles surpassent en nombre leurs collègues masculins dans une proportion de 61%. En 2011-2012, les instances du Barreau du Québec battent aussi un record en termes de nombre de femmes. Le Conseil général du Barreau du Québec a atteint la parité avec 50 % de femmes et le Comité exécutif comptera 55 % de femmes, ce qui correspond au plus haut taux de présence féminine jamais atteint.

Le Barreau du Québec

Le Barreau du Québec est l’Ordre professionnel de quelque 24 000 avocats et avocates. Afin de remplir sa mission qui est la protection du public, le Barreau maximise les liens de confiance entre les avocats et les avocates, le public et l’État. Pour ce faire, le Barreau surveille l’exercice de la profession, fait la promotion de la primauté du droit, valorise la profession et soutient les membres dans l'exercice du droit.