Ils sont plus nombreux que l'on croît

Les avocats-journalistes

Éric Dufresne

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Les juristes n'écrivent pas seulement pour le Journal du Barreau ou les Cahiers de droit. De plus en plus, ils rédigent pour différentes publications. Certains pondent un article à l'occasion, tandis que d'autres signent une chronique régulière. Quels genres d'articles écrivent-ils? Des articles de droit dans la quasi-totalité des cas, évidemment. Mais encore.

Les «avocats-chroniqueurs» (comme nous les appellerons) traitent d'un large éventail de sujets. Ils varient selon la nature de leur pratique et du lectorat de la publication pour laquelle ils oeuvrent. Ainsi, on retrouve des textes portant aussi bien sur des questions environnementales que de propriétés intellectuelles (au niveau de l'informatique, par exemple), ou des dispositions de lois linguistiques, ou de Code criminel, ou des jugements dans lesquels des membres d'une corporation professionnelle sont en cause.

Certains de ces textes présentent des principes juridiques très généraux, tandis que d'autres font état de points de droit très précis. Dans plusieurs cas, on fait état de projets de loi ou de nouvelles lois dont on analyse la teneur et la portée. Aussi, des jugements rendus par les cours et des décisions prises par certains organismes (des comités de discipline, par exemple) sont la matière de plus d'une chronique.

Malgré toutes ces différences, il existe cependant un point commun à tous ces articles: la grande majorité sont courts. En fait, la plupart sont bien moins longs que les papiers que rédigent les avocats pour le Journal du Barreau. Sont-ils pour autant longs à concocter? De l'avis de M^e Paul-André Mathieu, lui-même chroniqueur à la revue Occasions d'affaires, la réponse est non. «Ce n'est pas comme écrire un texte pour les Cahiers de propriété intellectuelle», laisse entendre M^e Mathieu. «Pour un tel texte, il faut faire des recherches poussées. Les articles que je rédige s'adressent au grand public. Ce ne sont pas des articles fouillés, mais des articles simples qui abordent des questions qui sont pour moi très usuelles. Je donne des conseils pratiques, je résume une cause, etc. Ce sont des articles de vulgarisation plus qu'autre chose. Ils me demandent généralement peu de recherches.» Ce sont d'ailleurs le lot de la plupart des textes écrits par nos avocats-chroniqueurs.

Pourquoi écrivent-ils?

Il existe plusieurs raisons, dont certaines sont liées aux postes qu'occupent les rédacteurs. Ainsi, M^e Jean Dansereau qui rédige une rubrique dans la revue Infolangue (anciennement Francisation en marche) travaille à l'Office de la langue française, qui édite la revue. Il en va de même des avocats de la direction des affaires juridiques du ministère des Affaires municipales qui composent tour à tour un article pour la revue Municipalité. Quand à M^e Claude Bérard, s'il rédige la rubrique «Législation et GRH» dans la revue Info Ressources Humaines , c'est qu'il en est le rédacteur en chef.

Plusieurs chroniques ne sont pas la responsabilité d'un seul avocat mais d'un cabinet. Ainsi, les chroniques de droit paraissant (de façon hebdomadaire) dans La Presse et dans le Quotidien du Saguenay / Lac-Saint-Jean (les deux seuls quotidiens à notre connaissance qui en publient) sont tenues respectivement par le cabinet Desjardins, Ducharme, Stein, Monast, et le cabinet Cain, Lamarre, Wells; l'avocat du bureau qui tient la plume change chaque semaine. La situation est identique chez le cabinet Pouliot Mercure dont les membres composent une dizaine de textes par année pour le Journal Les Affaires.

Cela dit, la majorité des avocats-chroniqueurs ne sont pas tous dans cette situation. Quelles sont alors leurs motivations? Ce n'est assurément pas pour s'enrichir. En effet, leurs articles sont généralement courts, voire très courts; ils ne font que deux à cinq feuillets pour la plupart. Un feuillet est payé entre 25 $ à 75 $ selon la publication (quand celle-ci rémunère ces collaborateurs). Ce n'est donc pas en écrivant une dizaine d'articles par année que nos avocats-chroniqueurs deviennent riches.

Alors, pourquoi écrire? «Ça fait partie de la sollicitation de la clientèle», explique M^e Mathieu. «C'est bon pour l'image. Ça crée ou entretient votre image. Par les temps qui court, c'est-à-dire avec la conjoncture économique actuelle et avec la concurrence que l'on connaît, ce n'est pas une chose à dédaigner». C'est donc une question de publicité, non? «Oui et non. Ça nous fait de la publicité mais il est très rare que cela nous amène de nouveaux clients. Ça fait déjà douze ans que j'écris des articles pour diverses publications (dont le Journal Les Affaires) et j'ai pu constater qu'environ une personne par année, au mieux, m'appelle pour mes services après avoir lu un de mes articles. Ça n'a pas vraiment un effet direct. Par contre, il y a un effet indirect, un « effet de renforcement» certain sur ma clientèle actuelle. Mes clients aiment me lire. Quelques-uns m'appellent uniquement parce qu'ils m'ont lu. »

Où écrivent-ils ?

Une recherche fouillée, quoique non exhaustive, nous a permis de recenser une trentaine de magazines et de journaux dans lesquels des avocats ou des bureaux d'avocats (ainsi qu'une notaire et un bachelier en droit) tiennent une rubrique. Comme on peut le constater à la lecture du tableau, il y en a de tous les genres. Cela va de Québec Micro! (une revue traitant d'informatique), au magazine Fleur de l'âge (destiné aux gens de l'âge d'or).

Il y a quand même quelques domaines qui se démarquent. Le secteur municipal est un de ceux-là. Ainsi, on peut lire des textes écrits par des avocats dans les magazines Municipalité, Urba, Bâtivert, Le Sablier et le Magazine Bâtivert. Le domaine médicale est aussi à l'honneur avec Le Médecin du Québec, L'actualité médicale et L'actualité pharmaceutique. Il en va de même pour le secteur de la construction avec les magazines Construire, Quart de rond et le Journal Constructo. Mais c'est surtout dans le domaine des affaires que l'on dénombre le plus de publications impliquant des avocats: le Journal Les Affaires, l'hebdomadaire L'Édition Commerciale de Montréal, et les magazines Affaires PLUS, Entreprendre, Québec Franchise, Prospectives, ainsi que dans la revue Occasions d'affaires.

Les textes paraissant dans La Presse et Le Quotidien ont également des chroniques du droit des affaires.

Édition spécialisée

À voir les titres des parutions répertoriées (tableau ci-joint), on constate que la plupart d'entre elles ne sont pas connues du grand public à l'exception, peut-être, de celles consacrées au secteur des affaires. Cela tient tout d'abord au fait que la majorité d'entre elles sont peu ou pas vendues en kiosque. Certaines ne sont disponibles que sur abonnement alors que d'autres ne sont destinées qu'aux membres d'une corporation professionnelle (comme L'Actualité Médicale), ou ne s'adressent qu'à un public cible relativement restreint. C'est le cas, par exemple, de Municipalité, Quart de rond (de l'Association des détaillants de matériaux de construction du Québec), Avantages (le magazine de la gestion des caisses de retraite et des avantages sociaux au Québec), ou Producteur Plus (le magazine des PME agricoles). Ces publications sont le plus souvent publiées par des organismes publics et parapublics ou par des éditeurs privés, dont trois d'entre elles sont distribuées gratuitement: L'Édition Commerciale de Montréal, Le Mensuel EQOH du futur (la voix interculturelle de Montréal) et Québec Micro! Enfin, certains titres viennent de faire leur apparition sur le marché (Sécurité, Le Sablier, le Magazine Bâtivert, et Pensez-y bien (qui s'adresse au personnel de la fonction publique).

De ces publications, quelques-unes font une plus grande place que d'autres au droit. C'est le cas des magazines Entreprendre, Avantages et Magazine Bâtivert, on l'on trouve, en plus d'une rubrique régulière, un article de droit à l'occasion. Par ailleurs, Sablier et Occasions d'affaires font paraître deux rubriques de droit à chaque numéro, auxquelles s'ajoutent souvent d'autres articles écrits par des avocats. La revue L'Économique se distingue nettement des autres publications en publiant deux, trois, voire cinq textes de juristes dans un seul numéro. Enfin, d'autres publications insèrent en leurs pages des articles d'avocats: Solo, Banquier, Exportations Québec, Envirotech... mais elles ne le font qu'épisodiquement.

Par ailleurs, les avocats ne sont pas les seuls à rédiger des chroniques de droit. Il y a aussi des journalistes ou des professionnels de divers domaines qui en composent. Nous en avons découvert dans les publications suivantes: Le 30, Arpenteur Géomètre, Bel âge, FADOQ, Nouvelles CEQ, Progrès forestier, Québec Habitation et Vecteur environnement.

Enfin, la plupart des publications à fort tirage telles L'Actualité ou la Revue Commerce ne publient pratiquement jamais d'articles de droit et encore moins de textes provenant de juristes. Ces magazines ont généralement un contenu et un ton accrocheur qui se marient difficilement avec les propos modérés et le style sobre des textes.

L'édition et les avocats-journalistes

Nom de la publication Nom du chroniqueur Nom de la chronique Domaine Actualité médicale(L') M. Xavier de Lusigny (LLL .) Droit et pratique Médical Actualité pharmaceutique(L') M. Xavier de Lusigny (LLL.) Droit et pratique Médical Affaires(Les) Cabinet Pouliot Mercure Les Affaires et la loi Affaires Affaires PLUS Me Vivianne Vandry (EES Services financiers) S.O.S. Vandry Conseils financiers Avantages Me Julie Vandal-Lemoyne (MLH(A inc.) ---------------- Avantages sociaux Construire Différents avocats de plusieurs bureaux Chronique juridique Construction Économique(L') Différents avocats de plusieurs bureaux Droit Affaires Édition commerciale(L') Me Richard Chassé À qui de droit Affaires Entreprendre Me Jean H. Gagnon (Pouliot, Mercure) Le franchisage Franchise Fleur de l'âge Me Geneviève Guérin (notaire) Protégeons nos droits Plusieurs domaines Infolangue Me Jean Dansereau (Office de la langue Fr.) Législation Lois linguistiques Info Ressources Humaines Me Claude Bérard (Pouliot, Mercure) Législation et GRH Travail Journal Constructo Me Normand D'Amour (Pouliot, Mercure) ----------------- Construction Journal Industriel du Québec Me Hélène Gagnon (Martineau, Walker) Environnement Environnement Magazine Bâtivert Me Serge Leathead (Hébert, Denault) Le juridique Municipal Médecin du Québec(Le) Le contentieux de la FMOQ Propos juridique... Médical Mensuel EQOH du futur Me Marylin Thomas Chronique juridique Plusieurs domaines Municipalité Ministère des Affaires municipales Droit Municipal Pensez y bien Me Michel Durand ----------------- Plusieurs domaines Presse(La) Desjardins, Ducharme, Stein, Monast Droit des affaires Affaires Prévention au travail Me Hélène Savard (Chayer, Panneton, Lessard) Droits et obligations Plusieurs domaines Producteur Plus Me Jean-Claude Beauchamps ------------------- Agricole Prospective Différents avocats de plusieurs bureaux (Différents titres) Plusieurs domaines Quart de rond Différents avocats de plusieurs bureaux Juridique Construction Québec Franchise Me Jean H. Gagnon (Pouliot, Mercure) Légal Franchise Québec Micro ! Me François Légaré Parce que c'est votre droit Propriété intellect. Revue Occasions d'affaires Me Paul-Anfré Mathieu (Mathieu & Associés) Franchisage Franchise     Me François Alepin (Alepin, Gauthier) Litige Franchise       Quotidien(Le) Cain Lamarre Wells Chronique juridique Affaires Sablier(Le) Me Louis Huot (Huot, Laflamme) ----------------- Municipal     Me Michel Morissette (Morissette, Down) ----------------- Municipal       Sécurité   Me Ghislain Bernier (Néron, Trudel & Associés) En toute justice Criminel       Urba   Me André Comeau (Hébert, Denault) La chronique juridique Municipal       Québec Science   Me Robert Cassius de Linval ----------------- Technologie

 

 Il existe de rares exceptions, comme par exemple la chronique de M^e Vivianne Vandry présentée dans le magazine Affaires PLUS, dans laquelle l'auteure répond aux questions de lecteurs sur divers produits financiers et formes de placement. En plus d'être avocate M^e Vandry est aussi administratrice agréée et planificatrice financière. Elle est vice-présidente de EES Services financiers.

 Le feuillet est l'unité de mesure de la taille d'un article qui est habituellement employée (un feuillet standard compte 25 lignes de 60 à 80 frappes chacune.

 Nous n'avons pas pris en compte la myriade d'hebdos régionaux et de publications de chambres de commerce, ainsi que les bulletins et autres publications des associations ou corporations professionnelles qui sont eux aussi légion. Ils sont trop nombreux et difficiles à consulter. Nous avions déjà épluché plusieurs centaines de publications.

 Trois textes de M^e Nathalie Hamel ont été publiés, en 1996, dans la revue Solo. En 1996, le Banquier a fait paraître un article de M^e Marc Lemieux (de McCarthy, Tétrault), et Exportations Québec un article de M^e Marie-Josée Fortin ( de Léger, Robic, Richard). Dans son édition d'avril 97, le magazine Envirotech publie un article de M^e Odette Nadon (Desjardins, Ducharme, Stein, Monast).

 Dans le «30», un magazine s'adressant aux journalistes, deux chroniques juridiques («La presse en liberté surveillée» et «Les médias à la barre du tribunal») sont rédigés par deux journalistes. Dans Bel âge et FADOQ, deux revues destinées aux gens du troisième âge, les chroniques intitulées respectivement «Vos droits» et «Nos droits», sont également écrites par des journalistes. Idem dans Québec Habitation et Nouvelles CEQ. Enfin, c'est un arpenteur géomètre qui rédige dans Arpenteur Géomètre, un ingénieur forestier dans Progrès Forestier et un membre de l'Association québécoise des techniques de l'environnement qui exécute ces tâches à l'occasion de chroniques de droit («Chronique juridique» et «Menu législatif»).

 

 

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