Débats oratoires au Barreau de Montréal

Doit-on hausser les frais de scolarité?

Julie Latour, avocate

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Pour sa huitième édition, le concours des débats oratoires du Barreau de Montréal a de nouveau donné l'occasion à plusieurs dizaines d'étudiants francophones et anglophones de niveau collégial d'exprimer leur opinion en public à l'égard d'un sujet d'actualité comportant une connotation légale et soulevant la controverse. En effet, le thème à l'honneur cette année: «Dans le contexte actuel de restrictions budgétaires, le gouvernement doit hausser les frais de scolarité. Pour ou contre», constitue un sujet dense et polémique, ayant soulevé l'attention des médias tout au long des derniers mois, de par les grèves et manifestations générées par cette question. Retransmise sur les ondes du canal communautaire, la grande finale de ce concours s'est tenue le 2 avril dernier à la salle Moot Court de la Faculté de droit de l'Université McGill: elle opposait les collèges André-Grasset et Marianopolis, dans le cadre d'un débat bilingue, au terme des semi-finales tenues le 18 mars 1997.

La performance empreinte de rigueur et de versatilité des orateurs du collège Marianopolis, Jason Crelinsten et Angfhu Battacharya leur a valu le premier prix, accompagné d'un chèque de 2 000 $! Leurs consoeurs du collège André-Grasset, Stéphanie Landry et Marie-Andrée Lapierre ont, quant à elles, remporté le second prix et partagé un chèque de 1 000 $. De plus, tous les participants à la semi-finale se sont mérité un gaminet (T-shirt) à l'effigie du Barreau de Montréal!

Les orateurs, de même que les membres de l'assistance, ont pu bénéficier de la présence d'un jury d'honneur trié sur le volet et très familier avec la problématique du débat. Parmi les membres de ce jury, soulignons la présence de M. Benoît Lauzière, président sortant de l'Association des collèges privés du Québec et ex-directeur du quotidien Le Devoir, M^e Christiane Dubreuil, professeure à la Faculté de droit de l'Université de Montréal, spécialiste en droit de l'enfant et organisatrice des procès-simulés à cette institution, M^me Denise Trudeau, vice-présidente de la Fédération nationale des enseignants et enseignantes du Québec et M. Don McGowen, étudiant de quatrième année à la Faculté de droit de l'Université McGill et vice-président de l'Association des étudiants de cette université. Le jury était présidé par M^e Pierre Fournier, alors premier conseiller du Barreau de Montréal et depuis peu, bâtonnier de Montréal. La soussignée agissait à titre de modératrice des débats.

Grâce à l'avènement de ce concours, la tradition des débats oratoires renaît dans les collèges du Québec; le Barreau de Montréal et tous ses membres bénéficient de ce fait d'un grand rayonnement. Il faut à cet égard souligner l'important travail réitéré chaque année par les membres du Comité des débats oratoires du Barreau de Montréal, présidé par M^e Benoît G. Bourgon, avec la collaboration de Mes Patrice Vaillancourt, Julie Bergeron et Éric Boucher, qui collaborent à la tenue des éliminatoires internes dans chacun des cégeps, organisent les semi-finales et la finale, tout en recrutant les membres du jury d'honneur. Des efforts qui ne passent pas inaperçus! Ce comité est chapeauté par le Comité de liaison avec le public du Barreau de Montréal, présidé par M^e Jean-Jacques Gagnon. Le bâtonnier de Montréal alors en exercice, M^e Richard J. McConomy, était présent lors de la finale et a remis les prix aux participants. Il était d'ailleurs accompagné de plusieurs membres et conseillers du Barreau de Montréal. Alors qu'ils célébreront bientôt leur dixième anniversaire, les débats oratoires ont véritablement instauré une tradition au sein des cégeps de la région montréalaise et sont même intégrés, dans certains collèges, au sein du programme officiel des cours de français ou de philosophie!

Comité de communication avec les membres du Barreau de Montréal