Médaille du Barreau 1997

M^e Bartha Maria Knoppers honorée

Marius Marin

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M^e Bartha Maria Knoppers s'est vu remettre la Médaille du Barreau du Québec, le 29 mai dernier, à l'occasion d'une cérémonie tenue dans le cadre du Congrès annuel du Barreau, sous la présidence d'honneur de l'honorable Pierre A. Michaud. Le bâtonnier du Québec, M^e Claude Masse, a remis la Médaille à la récipiendaire du prix, la plus haute distinction attribuée par le Barreau du Québec.

Cette médaille souligne la contribution remarquable de juristes québécois à l'avancement du droit et de son exercice. Dans le cas de M^e Knoppers, elle aura particulièrement contribué au développement de nouveaux champs de connaissance juridique, particulièrement dans le domaine de la génétique et de la bioéthique.

M^e Bartha Maria Knoppers

Me Bartha Maria Knoppers et le bâtonnier Claude Masse.

M^e Bartha Maria Knoppers est professeure à la faculté de droit de l'Université de Montréal, chercheure principale au Centre de recherche en droit public (CRDP) et avocate-conseil au cabinet McMaster Meighen. Admise au Barreau du Québec en 1985, elle est diplômée des universités de la Sorbonne-Paris I (Ph. D.), de McMaster (B.A.), de l'Alberta (M.A.), de McGill (LL.B; BCL) et de Cambridge, au Royaume-Uni (D.L.S.).

Outre sa formation universitaire, déjà remarquable, M^e Knoppers est dotée d'une feuille de route fort impressionnante. Elle a notamment travaillé, à titre d'expert-conseil, auprès de différents comités de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève et du National Institute of Health à Washington. Elle est aussi membre de plusieurs organisations, parmi lesquelles figurent le Comité d'éthique international de la Human Genome Organization (HUGO), dont elle est la présidente, le Comité de bioéthique international de l'UNESCO, le Comité d'évaluation du ELSI, un programme du Human Genome Project (NIH/
DOE), ainsi que le Comité exécutif du programme canadien de technologie et d'analyse du génome (CTAG), où elle préside le Comité sur les questions médicales, éthiques, juridiques et sociales.

L'implication de M^e Knoppers ne s'arrête pas là. Toujours à l'avant-scène, elle a été présidente de la Société canadienne de bioéthique et vice-présidente du Conseil national de la bioéthique en recherche chez les sujets humains. Ex-commissaire de la Commission royale des nouvelles technologies de la reproduction (1991-1994) et consultante auprès du ministère fédéral de l'Industrie, elle a été nommée Visiting Heritage Scientist (1993-1995) par le Medical Research Heritage Fund de l'Alberta. Aussi, en 1995, elle a été nommée à l'Initiative canadienne de recherche sur le cancer du sein (INC), à la Fondation canadienne de pédiatrie (SCP), à la Banque canadienne des tumeurs de l'enfant (Santé Canada) en plus de présider le Comité d'éthique de la Société américaine de la génétique humaine et de codiriger l'Institut interuniversitaire de recherches sur les populations.

Malgré ses nombreuses occupations, M^e Knoppers aura également trouvé le temps de s'impliquer au Barreau du Québec où, entre autres activités, elle a coprésidé le Comité du Barreau sur la représentation des enfants de 1993 à 1995.

Parmi les nombreux honneurs reçus, M^e Bartha Maria Knoppers s'est vu décerner deux fois le titre de personnalité de la semaine: une première fois par Le Devoir, en septembre 1995, et une seconde fois par La Presse, en mars dernier. Elle a aussi été honorée par la Société Radio-Canada, en 1996, à titre de scientifique de l'année.

Enfin, la récipiendaire de la Médaille du Barreau du Québec pour 1997 compte des dizaines d'articles depuis 1978, parus dans différentes publications spécialisées. Chercheure émérite, elle a également prononcé plusieurs conférences à travers le monde, notamment sur les questions touchant la génétique, l'éthique et le droit.

Les récipiendaires

La médaille du Barreau du Québec a été conçue par le joaillier québécois bien connu Claude Loranger. Les quinze autres récipiendaires de cet honneur ont été M^e Jean Loranger, c.r. et M^e Émile Colas, c.r. (1982), M^e Jacques Viau, c.r. (1983), M^e Louis-Philippe de Grandpré, c.r. (1984), l'honorable Marcel Crête (1986), l'honorable René Dussault (1987), l'honorable Jean-Louis Baudouin (1988), l'honorable Jules Deschênes, c.r. (1989), M^e Paul-André Crépeau, c.r. (1990), l'honorable Alan B. Gold (1991), M^e Yves Fortier, O.C., c.r. (1992), l'honorable Albert Mayrand (1993), M^e Gil Rémillard, c.r. (1994), l'honorable Claire L'Heureux-Dubé (1995) et M^e Michael H. Cain, c.r. (1996).