Une bonne page Web, ça se prépare

Robert Cassius de Linval

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Le nombre d'avocats qui s'affiche sur le World Wide Web ne cesse d'augmenter. Malheureusement, le résultat n'est pas toujours heureux. Trop souvent, des praticiens oublient - ou ignorent - les règles élémentaires qui devraient les guider lorsqu'ils décident de créer une vitrine virtuelle pour leur cabinet.

Conseils pratiques

Le succès de votre vitrine virtuelle sera, en grande partie, tributaire du soin que vous apporterez à sa conception et réalisation. Et, contrairement à ce que plusieurs croient, s'afficher sur le Net n'est pas très compliqué si on y est bien préparé.

Avant de vous lancer dans la conception de votre page Web, il est préférable d'établir certains paramètres qui vous guideront au cours de votre projet. Établissez un budget pour la réalisation de votre page Web; évaluez le temps que vous serez prêt à lui consacrer; et enfin, recensez les ressources et l'expertise en matière d'informatique dont vous disposez à l'intérieur de votre cabinet. Le type de page Web que vous pourrez vous offrir dépendra des réponses que vous donnez à ces questions.

Obtenez un nom de domaine: le nom de domaine, c'est votre adresse sur le Web: c'est grâce à lui qu'on peut vous retrouver. Comme l'explique Daniel Poulin, professeur à la faculté de droit de l'Université de Montréal et directeur du groupe LexUm, rattaché au CRDP: «Dès le départ, il me semble essentiel de se doter d'un nom de domaine approprié. J'éviterais les adresses de type: www.lieuétrange.net/~rcassius/bureau. Elles sont difficiles à inscrire sur votre carte d'affaires et à mémoriser. La dénomination de votre cabinet demeure la meilleure avenue possible pour vous identifier sur le Web. Et, compte tenu des faibles coûts associés à l'activation d'un nom de domaine, c'est un investissement qui vaut la peine d'être fait.

Votre page d'accueil doit se télédécharger rapidement: les internautes sont des impatients. Si votre page d'accueil déborde d'images et de graphiques, elle sera longue à télédécharger. Si c'est le cas, vos visiteurs risquent d'aller voir ailleurs avant même d'avoir pris le temps d'admirer le fruit de vos efforts. Il ne faut pas oublier que les connexions les plus courantes sont encore assez lentes (14.4 kbps ou 28.8 kbps). Vous devez tenir compte de cette réalité dans l'élaboration de votre projet.

La navigation doit être facile à partir de votre page d'accueil: votre page d'accueil devrait tenir sur un seul écran, afin d'éviter aux visiteurs l'étape du défilement (scrolling). De plus, elle devrait permettre d'accéder rapidement et facilement aux différentes sections de votre site Web. Les icônes sans description sont à éviter. Ce qui est clair pour vous, ne l'est peut-être pas pour vos visiteurs et, après tout, c'est à eux que vous vous adressez.

Les visiteurs doivent pouvoir communiquer facilement avec vous: en d'autres mots, il est préférable que votre adresse électronique apparaisse sur chacune des pages de votre site et soit munie d'un petit script permettant l'ouverture automatique du logiciel du courriel utilisé par votre visiteur. De plus, il est impératif qu'une personne s'assure que le courriel reçu est lu rapidement et que votre correspondant reçoit une réponse dans un délai raisonnable. Bref, comme l'explique le professeur Poulin, « il n'y a pas lieu d'avoir une page Web si l'on utilise pas le courrier électronique ou si on ne le consulte pas.»

Inscrivez-vous dans les répertoires de sites: le but premier d'un page Web est de faire connaître votre cabinet. Or, la seule façon d'y arriver, c'est de créer un achalandage sur votre site. L'un des moyens les plus efficaces d'attirer les internautes, c'est de publiciser votre présence Internet dans le plus grand nombre de sites indexeurs, qu'ils soient des répertoires de cabinets d'avocats ou non. D'ailleurs, des entreprises se chargeront, pour quelques dollars, de vous inscrire aux principaux sites indexeurs.

Vous devez participer à la conception de votre page Web: cela dit, il est déconseillé de laisser tout le travail de conception à un tiers. Après tout, c'est votre cabinet que vous voulez afficher sur le Web. Ce travail de conception doit se faire sous votre supervision et selon vos critères, à la lumière du plan que vous avez pris soin de préparer.

Quels contenus incorporer à votre site? Les contenus disponibles par le biais de votre page Web constituent l'âme de votre site. À ce chapitre, plusieurs avenues s'offrent à vous, en fonction des ressources que vous êtes prêt à investir dans le projet.

Si le manque de temps et d'argent vous empêche de mettre sur pied un site à forte valeur ajoutée, il est préférable de vous cantonner à une page qui décrit vos activités, identifie les membres du cabinet et permet de vous joindre facilement. Bref, il vaut mieux n'offrir aucun contenu que d'offrir des contenus qui vous donneront une mauvaise image auprès de vos visiteurs. Et, c'est l'effet que provoqueront invariablement des contenus qui ne sont pas à jour ou mal présentés.

Même si vous choisissez cette option, votre présence sur le Net demeure importante. Comme l'explique le professeur Poulin, «pour les petits bureaux, je crois qu'une page peut suffire. Il n'y a aucune raison d'en reporter la réalisation. L'important étant qu'une référence à la page puisse être facilement trouvée dans les sites importants.»

Cela dit, les sites à valeur ajoutée - encouragent les internautes à consulter votre page périodiquement et sont une source d'achalandage plus sûre qu'une simple vitrine électronique. Mais, ils demandent beaucoup de travail, Mes Marc Giroux et Serge Larouche, deux avocats de Thetford Mines qui s'affichent sur le Web depuis août 1996, le savent très bien: «par définition, un site Web est en perpétuelle construction. Il faut donc veiller à concevoir de nouveaux textes et à s'assurer que les informations contenues sur le site sont à jour», expliquent-ils.

Indiquez la date et la dernière mise à jour de votre site: la date de la dernière mise à jour d'un site est un allié précieux pour l'internaute. D'un seul coup d'oeil, elle lui permet de situer dans le temps l'information qu'on lui offre. Par conséquent, elle devrait apparaître clairement sur votre page d'accueil. Et, cette inscription devrait vous encourager à garder votre site à jour, en vous rappelant à quand remontent vos derniers efforts.

Comment gérer votre site? Les contenus que vous rendez disponibles devraient être conçus de façon à pouvoir évoluer avec votre page Web. De plus, comme Internet est un médium dynamique, faites en sorte que l'information disséminée à travers vos pages est facile à mettre à jour. Et si vos connaissances techniques le permettent, c'est une personne du cabinet à qui la gestion de la page devrait être confiée.

Où héberger votre site? À moins de disposer de solides ressources financières et d'une bonne expertise technique, il est déconseillé d'héberger la page Web du cabinet sur votre propre serveur. Compte tenu des faibles coûts associés à la location d'espace mémoire chez un fournisseur d'accès, il est préférable de lui confier la garde de votre vitrine virtuelle. C'est l'avis du professeur Poulin: «À court terme, je crois que la stratégie la plus simple est de faire affaire avec un fournisseur externe». Cela dit, «le fait de loger chez un fournisseur de service n'empêche pas d'avoir son propre nom de domaine», ajoutent Mes Giroux et Larouche.

Quelques adresses de cabinets d'avocats

Alepin Gauthier:

http://www.infose.com/alepin/index.html

Campbell Cohen Seidman:

http://canadavisa.com/

Chait Amyot:

http://www.chait-amyot.ca/

Desjardins Ducharme Stein Monast:

http://www.ddsm.ca/

Feldman Rolland:

http://www.generation.net/fr/

Giroux Larouche:

http://minfo.net/glavocats/index.htm

Martineau Walker:

http://www.martineau-walker.com

McCarthy Tétreault:

http://www.mccarthy.ca/

Pigeon Allard:

http://www.maniacom.com/pa/pigeon_allard.html

Les notaires Bérubé:

http://www.notaires-berube.qc.ca/

Quelques conseils pratiques

Strategizing Your Firm's Internet Presence

Article de Guy Alvarez, tiré du Law Technology Product News (Volume 4, Issue 11, p. 18, col. 1, September 1997), reproduit dans le Law Journal Extra

http://www.ljx.com/index.html.

Il contient quelques idées intéressantes, mais s'attarde surtout au marché américain des services juridiques.

http://www.ljx.com/ltpn/september97special/strategizing_p18.html

Sharp Rise In Web Sites By Largest Firms

Article de Cynthia Cotts, tiré du National Law Journal (p. B07, October 6^th 1997), reproduit dans le Law Journal Extra

http://www.ljx.com/index.html

Il résume les résultats d'une enquête récente sur l'utilisation des technologies par les avocats américains.

http://www.ljx.com/topstories/1002new2.html

 

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