IIIe Colloque quadrilatéral à Ottawa

L'évolution du libre-échange

Judy Korecky

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La Faculté de droit de l'Université d'Ottawa tenait son IIIe Colloque quadrilatéral le 19 septembre dernier portant sur L'évolution du libre-échange dans les Amériques. Ce colloque était le troisième à être organisé sur ce thème, à la suite du Sommet des Amériques de 1994, entre quatre Universités partenaires: The American University de Washington, la Universidad de Chile de Santiago, la Universidad Nacional Autonoma de Mexico et l'Université d'Ottawa.

Le professeur Louis Perret, Me Donald Mackay, M. Jonathan Freid et M. Marcel Hamelin.

L'objet de ce partenariat est d'organiser chaque année un forum interculturel de réflexion portant sur le développement du commerce et de l'intégration économique à l'échelle régionale et continentale.

Protectionnisme et isolationnisme

L'avantage de la formule de partenariat est de pouvoir suivre l'évolution du sujet au fur et à mesure des années, tout en bénéficiant du point de vue d'éminents spécialistes sélectionnés par les universités partenaires dans leurs pays respectifs. Ces perspectives et leur évolution varient en effet d'une région à l'autre. Elles reflètent les contextes sociaux, économiques et culturels différents qui composent les Amériques. La création de la zone de libre-échange continentale devra composer avec ces différences au risque de ne jamais pouvoir se réaliser.

Ainsi depuis les trois premières années de l'existence de l'ALENA et de travaux en vue de la réalisation de la zone de libre-échange des Amériques, l'on constate l'évolution paradoxale suivante: alors que tous les pays du continent semblent avoir pris le virage du libéralisme économique et de l'ouverture des marchés sous l'influence des États-Unis et des négociations de l'Organisation mondiale du commerce (OMC); il se trouve que ce sont aujourd'hui les États-Unis qui, sous la pression du Congrès à majorité républicaine, semblent vouloir revenir au protectionnisme et à l'isolationnisme qu'ils ont pourtant fortement combattus! N'est-ce pas ce que révèle la difficulté éprouvée par le Président Bill Clinton d'obtenir du Congrès le mandat de négocier selon la procédure du fast track, l'intégration du Chili à l'ALENA, ainsi la création de la zone de libre-échange des Amériques? C'est cette réalité inquiétante qu'ont souligné les conférenciers en provenance des États-Unis.

Face à cette situation et aux résultats positifs de l'ALENA, les conférenciers canadiens ont mis l'accent sur la volonté politique du Canada de continuer à progresser avec les autres pays du continent en vue de la création d'une zone de libre-échange continentale, tout en formulant l'espoir que le président américain parvienne à obtenir le mandat souhaité de la part du Congrès.

Quant aux conférenciers mexicains, ils ont exprimé leur satisfaction quant aux résultats positifs de l'ALENA, qui leur ont permis de sortir plus rapidement de la crise économique et qui leur ont donné des instruments juridiques pour combattre le protectionnisme des États-Unis face aux exportations mexicaines. Ils ont par ailleurs exprimé leur intérêt face à l'extension du libre-échange à d'autres pays, sans toutefois vouloir le faire trop rapidement, notamment à l'égard du Chili, afin de pouvoir d'abord adapter leur économie à la concurrence.

Les conférenciers du Brésil, d'Uruguay et l'Argentine ont également parlé du développement rapide du Mercosur et de leur accord avec le Chili. Tous ces pays se sont dit favorables à l'extension du libre-échange à l'échelle des Amériques, tout en soulignant également leur intérêt pour les marchés européens et asiatiques, notamment face aux craintes que leur inspire la politique des États-Unis.

M. Donald Mackay, conseiller spécial auprès du Secrétaire général de l'O.E.A., a expliqué que les travaux des douze groupes intergouvernementaux avaient suffisamment avancés au cours des deux dernières années et demi pour permettre que des négociations officielles puissent être annoncées au IIIe Sommet des Amériques, en vue de la création de la zone de libre-échange des Amériques. Ce Sommet aura lieu en avril 1998 à Santiago au Chili.

Ces négociations auront-elles lieu avec ou sans les États-Unis? Quelles en seront les conséquences ou quel en sera le contenu? Telles seront les questions qui pourraient être abordées par le IVe Colloque quadrilatéral sur L'évolution du libre-échange dans les Amériques qui aura lieu l'an prochain à l'Université du Chili, à Santiago, après le IVe Sommet des Amériques. Rappelons que le premier colloque s'est tenu à Washington en 1995, le deuxième a eu lieu à Mexico en 1996 et le troisième vient de se tenir à Ottawa où il a réuni près de 250 participants dont une quinzaine de conférenciers. Il était organisé et présidé par le professeur Louis Perret, doyen de la Faculté de droit.

 

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