Concours littéraire à l'intention des élèves de Montréal

La justice a bonne mine

À chaque année, le Barreau de Montréal organise un concours littéraire à l'intention des élèves de Montréal. En avant-goût du prochain concours, nous publions ici deux des textes d'élèves du primaire primés l'an dernier. Les élèves devaient travailler à partir d'un cas type: celui de Paul, 10 ans, qui a volé plusieurs fois pour nourrir sa famille et qui a résisté à son arrestation. Avait-il raison ou tort d'agir ainsi?

Maria Pardo, 11 ans

6e année, École St-Rémi

Bonjour mesdames et messieurs,

Je me présente Maria Pardo, je suis l'avocate de la défense. J'aimerais attirer votre attention sur le prétendu accusé Paul. Ce garçon âgé de dix ans vient d'une famille très défavorisée et dont la mère est gravement malade, s'est vu forcé à commettre un crime pour pouvoir nourrir ses deux jeunes soeurs qui mouraient de faim. On reconnaît que les vols et les voies de faits sont des actes criminels devant la justice mais il faut analyser sa situation économique et morale. Dus à l'absence d'un père et à la longue maladie de sa mère, les fonds économiques de la famille se sont épuisés. Malgré son âge, Paul a essayé de se trouver un travail mais sans aucun résultat positif bien sûr. Membres du jury, mettez-vous à sa place quelques secondes, que feriez-vous? À mon avis, tout le monde aurait agi de la même façon que lui. On ne resterait pas là à regarder ses proches souffrir et se lamenter.

J'aimerais ajouter à cela que Paul n'a aucun casier judiciaire. C'était la première fois que le propriétaire l'interceptait. Comme tout autre personne, la peur l'a envahi, il s'est débattu et sans le vouloir, il a blessé le possédant du magasin, monsieur Bonnepâte. C'est sûr qu'il aurait été mieux de se rendre mais qui aurait pu prévoir sa réaction.

Revenons au but du sujet. Vous vous demandez certainement pourquoi Paul a dérobé le magasin autant de fois. Je vais vous le dire, en voyant que sa mère et ses soeurs qui pouvaient enfin manger à leur guise, il s'est vu dans l'obligation de recommencer. Comme vous pouvez le constater, il a fait cela pour sa famille et non pas pour son plaisir. Je crois bien que Paul doit être excusé. Il est prêt à faire de petits travaux communautaires pour se faire pardonner. N'oubliez pas qu'il n'a pris aucun objet de grande valeur comme des bijoux ou de l'argent. Il ne s'est emparé que d'aliments pour survivre. Maintenant, c'est à la société d'aider les gens défavorisés pour que ce délit ne se reproduise plus. À présent, à vous de rendre le verdict. J'espère que vous prendrez compte des circonstances dans lesquels cette faute a été faite. Pensez-y bien avant de le condamner.

Patrick Bruce, 11 ans

6e année, The Priory

"This afternoon a boy named Paul will have his trial... "Click. Sighing, I turn off the radio. It has been on the news everywhere. Today, I, Judge Patrick Bruce of juvenile court, will make the decision that will determine Paul's fate. Innocent or guilty. Every time I have to make this choice I feel... well, a little nervous, I guess. I do not think the feeling is fear. No, not fear; that is why I was chosen to be a judge. I am not afraid to make decisions.

I am in the middle of Paul's trial. The court has been dismissed for an hour, so that I can have some time to consider the verdict. The case was a tough one with good arguments on both sides.

Paul has two sisters and a sick mother. Since most of the money they received went to buy medicine, and since they had not eaten meat in weeks, Paul had good reason to steal. Nevertheless, that did not make stealing right. Paul had been stealing for some time and he fought back when the storekeeper caught him red-handed. That does not help him. But he was frightened! Oh, I don't know. Would I fight back if I was frightened? Well, I am so tired I just wish I could take a nap...

In my dream I am a young boy living in a run-down shack that I think is supposed to be my home. I see my brother playing with a little rubber ball and my mom lying in a bed coughing. Like Paul, I am dressed in patched and dirty clothing. I am hungry - very hungry! In my dream, my family is poor.

Food - I need food! So, I go looking for food. I leave the shack and start walking down the street. A few children laugh at me but I do not care - I am too hungry.

I walk and I walk but I cannot find any food. Then, as I turn the corner, a grocery store appears. My first impulse is to rush in and grab some food but I stop myself.

"Am I hungry enough to steal?" I ask myself. "No way!" I push the thought from my mind. "Where did I get such an idea?" But then, I think of my mom and brother and sigh. I am hungry enough to steal.

"Well I guess I am going to have to do it," I say to myself. I take a deep breath and walk into the store.

I go straight to the meat section and grab some sausages. I move quickly so as not to attract attention. As I walk towards the door, someone bumps into me and the sausages I had hidden in my shirt fall to the floor.

Suddenly, the storekeeper appears in front of me.

"Caught you, you little thief!" I am scared and I panic. I hit the man in the stomach and then I run as fast as I can. Soon I can hear sirens behind me. As I run, the sirens keep getting louder and...

* * *

I sit up straight. I am sweating and my dream comes back to me.

"What an awful dream! Why did I have it? Was there a purpose?" Suddenly I understand! My dream will help me make my decision! Someone knocks on the door.

"Come in!" I answer and a police officer walks in.

"Your Honor, we are ready to proceed."

"Then let us proceed." I walk out into the courtroom.

Addressing the court, I inform them of my decision:

"I, Judge Patrick Bruce, find Paul innocent of his crime because of the situation he found himself in. However, as punishment for theft and assault, I sentence him to two hundred hours of work at Mr. Goodkind's grocery store. Furthermore, it is my decision that Social Workers help Paul's family by providing medicine for his mother and by improving their living conditions." I felt happy when I said this, for I think that I have made the right decision.

 

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