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Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse
Deux fois plus qu'à 20 ans!
Le 24 février dernier, le président de la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, Me Claude Filion, accueillait, lors d'une cérémonie sobre et empreinte d'émotion, les anciens dirigeants de la Commission des droits de la personne et de la Commission de protection des droits de la jeunesse. Pour garder présent le souvenir heureux des Commissions qui ont donné naissance à celle qu'il préside depuis août 1996 et préserver la ferveur qui a toujours imprégné les deux institutions fusionnées depuis en une seule, Me Filion dévoilait des plaques commémoratives, rappelant l'engagement de ces pionniers. Un parchemin leur était remis, ainsi qu'à tous les membres du personnel, oeuvrant depuis 20 ans à la promotion et au respect des principes contenus dans la Charte des droits et libertés de la personne du Québec, de la Loi de protection de la jeunesse et de la Loi sur les jeunes contrevenants.Après un bref rappel des réalisations de l'une et l'autre Commission par les vice-présidentes, Me Jennifer Stoddart et Me Céline Giroux, M. Jacques Tellier et M. le juge René Hurtubise furent invités à prendre la parole.
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Commission des droits de la personne 1975-1995 Les présidents et présidente Me René Hurtubise 1975-1981 Mme Francine Fournier 1981-1984 Me Jacques Lachapelle 1984-1991 Me Yves Lafontaine 1991-1995 Les vice-présidents et vice-présidentes M. Maurice Champagne 1975-1978 Mme Francine Fournier 1978-1981 Me Nicole Trudeau-Bérard 1981-1987 Mme Sophia Florakas-Petsalis 1987-1991 M. Nicolas de Kovachich 1991-1995 Commission de protection des droits de la jeunesse 1975-1995 Les présidents Me Jacques Tellier 1975-1985 M. Vaughan Dowie 1986-1991 M. Kavin Saville 1991-1995 Les vice-présidents et vice-présidentes M. Paul Périard 1975-1984 Me Jacques Dufour 1985-1986 Mme Céline Legault 1986-1990 Me Céline Giroux 1990-1995 |
M. Jacques Tellier, premier président à la Commission de protection des droits de la jeunesse a rappelé notamment certains moments précieux «d'une préhistoire commune aux deux Commissions», moments qu'il situe plus précisément vers le milieu des années 70. C'était, se souvenait-il, «une période remarquablement sensible aux personnes et particulièrement préoccupée des personnes les plus vulnérables, les moins favorisées, celles qui risquent, en certaines situations, de ne pas être considérées, et traitées comme des personnes qui ont des droits. C'est l'époque où sont nées,... l'aide juridique, la Charte des droits, la Commission des droits de la personne et le Comité pour la protection de la jeunesse». Époque marquée par la «ferveur des débuts et l'ardeur à assumer un mandat restreint, mais délicat et urgent», en matière de protection de la jeunesse.
Après avoir partagé avec l'assistance les souvenirs des moments forts de l'institution depuis 1975 (année de grand crû!), M. le juge Hurtubise, premier président de la Commission des droits de la personne évoqua la cadence accélérée et empreinte de conviction renouvelée «de l'équipe de relais (Francine Fournier, Jacques Lachapelle, Yves Lafontaine, Claude Filion et tous les employés)». Concluant sur l'urgence toujours actuelle d'assurer la promotion et la défense des droits et libertés, il a tenu à rappeler «l'existence des droits sociaux et économiques qu'une certaine ploutocratie internationale s'applique à tailler en pièces et qui trouve écho chez nous». Face à cette situation, M. le juge Hurtubise conviait cependant l'assistance à la vigilance et à l'optimisme en concluant: «La liberté, l'égalité, la justice, la dignité, l'éthique, voilà des facettes positives que vous vous devez de promouvoir. Un coin de chaque individu est ouvert à ce message et le savoure. À vous de profiter de cet entrebâillement!»
Hommage
Cette rencontre fut aussi l'occasion de rendre hommage à Me Madeleine Caron, juriste émérite qui, après avoir successivement dirigé la recherche et le contentieux à la Commission, se préparait à prendre sa retraite. Femme de coeur et de tête, Me Caron aura marqué l'ensemble des travaux de la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse.
La fête fut belle et les échanges fervents. La sobriété de la rencontre laissa la juste place à la réaffirmation de l'idéal commun, à l'expression de solidarités à renforcer. Il est fort à parier que le souffle et la ténacité partagés demeureront présents pour au moins 20 ans encore!
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