Sous le signe du 150e anniversaire du Barreau de Montréal

La rentrée des tribunaux

Jean-François L. Denis, avocat

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La journée du 10 septembre 1998 a été marquée par la présentation, au Palais de justice de Montréal, de la cérémonie traditionnelle inaugurant l'année judiciaire, sous la haute présidence du juge en chef du Québec, l'honorable Pierre A. Michaud. En présence de juges de tous les tribunaux du Québec et d'invités de marque, les membres de la communauté juridique étaient conviés à cette grande assemblée, qui s'est déroulée cette année dans l'esprit des fêtes marquant le 150e anniversaire du Barreau de Montréal, qui coïncide d'ailleurs avec le 150e anniversaire de la Cour d'appel, de la Cour supérieure, du Barreau du Québec, du Barreau de Québec et du Barreau de la Mauricie.

Précédée par la messe rouge, célébrée en l'église Notre-Dame par Monseigneur Jean-Claude Turcotte, la Journée du Barreau a permis d'entendre des discours de diverses personnalités du monde juridique.

Me Maria Giustina Corsi et Me Peter Nagy qui interprètent la chanson Con te partiro

Un bref hommage fut rendu aux disparus de l'année ayant exercé dans le district de Montréal; à ce sujet, l'auteur se permet de souligner le décès de l'honorable Bernard Gratton, juge à la Cour supérieure qui, bien qu'il ait été affecté au district judiciaire de Longueuil à la fin de sa carrière, a marqué le monde juridique québécois dans son ensemble, tant par son charisme que par ses qualités de juriste. De même, les nouvelles nominations à la magistrature furent soulignées, après quoi le juge en chef du Québec, l'honorable Pierre A. Michaud, fut appelé à prendre la parole.

« L'avenir c'est du passé en préparation »

C'est avec cette citation de l'auteur Pierre Dac, tirée de l'œuvre L'os à moelle, que le juge en chef a entrepris son allocution. Rappelant
« l'importance de s'arrêter, lors d'un anniversaire, pour examiner le chemin parcouru et imaginer la route de demain », le juge en chef s'est livré, avec l'humour et la verve qu'on lui connaît, à un bilan de l'existence des tribunaux au Québec.

Se remémorant, avec un brin de nostalgie, les horaires enviables des premiers juges de la Cour du banc de la Reine (tout au plus une cinquantaine de jours d'audience par année!), le juge en chef a néanmoins rappelé que cette Cour, qui comptait il y a 150 ans quatre juges, en comptait aujourd'hui 20, en plus de deux juges surnuméraires, et ce, malgré l'accroissement significatif des besoins. Ainsi, « en 1966, alors que la Cour d'appel comptait 12 juges, la Cour avait prononcé 279 jugements. En 1996, avec 20 juges, la Cour a rendu 1456 arrêts auxquels il faut ajouter les arrêts prononcés par la Cour sur plus de 1187 requêtes et les décisions rendues par les juges siégeant seuls dans la division de pratique sur quelque 2098 requêtes. »

L'honorable juge Michaud a également souligné les modestes débuts de la Cour supérieure, instituée par Louis Hippolyte Lafontaine, qui comptait à l'origine dix juges, servant une population de 900 000 habitants, alors qu'aujourd'hui, on dénombre pas moins de 143 juges et 40 juges surnuméraires. Louangeant l'efficacité de la Cour du Québec, qui entend 80 % du volume des affaires de première instance, le juge en chef a conclu en insistant sur le fait que « la justice - dans toutes ses dimensions - est toujours en voie de mutation et que ce sont, précisément, les besoins et les exigences de chaque époque qui la modèlent et la transforment ». Ainsi, aux dires de l'honorable juge Michaud, « aucune réforme judiciaire n'est jamais terminée puisque la justice, intemporelle et sans cesse évolutive, doit s'adapter aux sociétés qu'elle a pour seule mission de servir ». Le juge en chef enjoint donc les membres du système judiciaire à faire preuve de vigilance et d'une capacité d'adaptation afin de « demeurer à l'écoute constante des justiciables et de la communauté, qui sont, finalement, notre raison d'être et de servir ».

Médaille du Barreau

Après avoir remémoré à l'auditoire les faits marquants de l'histoire du Barreau de Montréal, le bâtonnier Ronald Montcalm c.r. a procédé à la remise de la médaille du Barreau.

Me Ariane Charbonneau, présidente de l'Association du Jeune Barreau de Montréal, reçoit des mains du bâtonnier Ronald Montcalm, c.r., la médaille du Barreau de Montréal au nom de l'AJBM

Afin de souligner son 100^e anniversaire et en reconnaissance de sa précieuse contribution à la justice, l'Association du Jeune Barreau de Montréal a reçu, des mains du bâtonnier, le prestigieux honneur.

Aux dires de M^e Montcalm, « le Jeune Barreau s'est avéré, au fil des ans, un agent de changement dans la grande famille judiciaire », félicitant ce dernier d'avoir été à l'origine de nombreuses améliorations dans le domaine de la justice. C'est M^e Ariane Charbonneau, présidente de l'Association, qui a accepté le prix au nom de ses membres. De plus, le bâtonnier a remis le mérite du Barreau de Montréal, à titre posthume, à M^e Jean T. Loranger, pour sa contribution au développement de l'Aide juridique et des services communautaires de justice.

Le ministre de la Justice

Après un an à la tête du ministère de la Justice, le ministre Serge Ménard se dit satisfait du travail effectué. Selon le ministre, les aménagements apportés au système d'aide juridique ont contribué à en faire l'un des meilleurs du genre en Amérique du Nord. Assurant son désir de conserver le régime de mixité de l'aide juridique, qui permet à des avocats des secteurs public et privé de recevoir de tels mandats, le ministre a profité de l'occasion pour saluer le programme d'assistance judiciaire, qui constitue, selon lui, « le plus beau fleuron du Jeune Barreau ».

Notons également les discours de M^e François Glansdorff, représentant le bâtonnier de l'Ordre français des avocats du Barreau de Bruxelles et de M^e Dominique de La Garanderie, première femme à devenir bâtonnier du Barreau de Paris.

Des certificats de mérite ont également été remis à des avocats célébrant cette année leur 50⁶⁰ anniversaires d'admission au Barreau.

La journée s'est terminée par un déjeuner servi à l'hôtel Le Reine Elizabeth, où les convives ont pu assister au dévoilement officiel du nouveau logo du Barreau de Montréal, par M^e Ronald Montcalm c.r., œuvre du designer de renommée internationale Ariel Borremans.

Enfin, les participants ont également eu droit à un avant-goût du spectacle-gala qui sera présenté à la Salle Wilfrid-Pelletier de la Place-des-Arts de Montréal, le 1^er juin 1999, dans le cadre des Fêtes du 150e anniversaire du Barreau de Montréal. Si l'on se fie à la performance offerte par les artistes, tous des membres du Barreau sous la direction artistique de M^e Gabriel Lapointe c.r., le spectacle-gala promet bien d'être l'événement des Fêtes du 150e anniversaire!

 

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