Association du Jeune Barreau de Montréal

Une nouvelle cotisation de 15 $ par membre

Nicolas Plourde, avocat*

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L'Association du Jeune Barreau de Montréal (AJBM) est à un tournant important de son histoire, lequel coïncide d'ailleurs avec la célébration de son centième anniversaire. Depuis les dernières années, les activités de l'AJBM se sont multipliées à un rythme effréné, amenant ainsi cette dernière à se questionner sérieusement sur son avenir. C'est ainsi que l'AJBM adoptait l'an dernier un plan triennal de développement qui l'amena à tirer deux principaux constats : premièrement, l'AJBM a atteint un plateau dans son développement, lequel ne pourra être franchi à moins d'un sérieux coup de barre. Pire encore, à moins que ce coup de barre ne soit donné immédiatement, il est à craindre qu'elle devra rationaliser ses activités, puisqu'elle sera incapable d'en maintenir très longtemps le niveau actuel.

Me Nicolas Plourde

Il va sans dire que ces problèmes de croissance sont avant tout d'ordre financier. Bien que l'AJBM ait accumulé un surplus de plus de 85 000 $ en date du 31 mars 1996, la dernière année financière a donné lieu à un déficit d'exploitation de près de 14 000 $ pour la première fois de son histoire. Quant à la présente année financière, un manque à gagner est également anticipé. À ce rythme, c'est donc dire que le surplus accumulé de l'AJBM aura fondu comme neige au soleil au tournant du siècle.

Cette situation est la première conséquence de la multiplication des interventions de l'AJBM. À cet effet, pour bien comprendre le rôle qu'elle joue aujourd'hui, permettez-moi de vous rappeler brièvement ses différentes activités.

Les activités

Fondée le 4 novembre 1898, l'AJBM était essentiellement, au début, un club social mis sur pied pour permettre aux jeunes avocats de se rencontrer et d'échanger. Bien vite cependant, la mission de l'AJBM s'est élargie, si bien que cette dernière est aujourd'hui active dans une foule de domaines tout aussi importants les uns que les autres : activités socioculturelles et sportives, services à la population, développement de la profession et affaires professionnelles et publiques. Évidemment, ces domaines excluent les activités de nature plutôt administrative, telles que la production de l'Extrajudiciaire et le maintien du site Internet de l'AJBM.

Sous le premier volet, les activités socioculturelles et sportives, l'on retrouve notamment la traditionnelle partie d'huîtres, la partie de balle-molle et le cocktail avec la magistrature, les tournois de tennis et de golf et le congrès. Ces activités, qui permettent rencontres et échanges, sont essentielles à l'intégration des jeunes avocates et avocats à notre profession.

Le deuxième volet, les services à la population, a donné lieu au cours de l'histoire de l'AJBM à de grandes réalisations. La plus notable de celles-ci est probablement le Bureau d'assistance judiciaire créé aux cours des années cinquante qui est à l'origine de l'adoption de la Loi sur l'aide juridique. Parmi les plus récentes réalisations de l'AJBM en cette matière, l'on retrouve le vidéo « Parce que vous aimez vos enfants », le programme « Mercredi, j'en parle à mon avocat! », la clinique juridique AJBM/Bell et le service de consultations juridiques à la Cour des petites créances qui est venu compléter le guide publié par l'AJBM.

Finalement, à ces services pro bono de consultations juridiques, s'ajoutent les diverses œuvres de charité parrainées par l'AJBM, dont la collecte annuelle de vêtements et le maintenant traditionnel souper à la Maison du Père. L'ensemble de ces initiatives sont essentielles au rayonnement de notre profession et contribuent grandement à améliorer son image auprès de la population.

Le troisième volet, le développement de la profession, est caractérisé par divers programmes d'aide à l'emploi. On retrouve parmi ces derniers : les programmes d'avocats-conseils, de travail à la pige et de mentorat, ainsi que le service de démarrage aux entreprises. À ces programmes s'ajoutent les différentes activités de formation permanente offertes par l'AJBM à coûts réduits, ainsi que les dîners Singapour.

Finalement, le volet des affaires professionnelles et publiques constitue la plus récente des missions que s'est donnée l'AJBM. Depuis maintenant près de quatre ans, l'AJBM a résolument décidé de devenir un intervenant incontournable en matière de justice. En fait, ce que recherche l'AJBM, c'est de s'imposer comme une force de lobbying pour mieux représenter et défendre les intérêts des jeunes avocates et avocats.

Cotisation universelle

Afin d'éviter de couper dans l'une ou l'autre de ses activités et compte tenu du fait que toute hausse de la cotisation de l'AJBM était exclue, le Conseil du Barreau de Montréal, sur proposition de cette dernière, a décidé le 18 février dernier de prélever une cotisation universelle auprès de toutes les jeunes avocates et de tous les jeunes avocats de 10 ans et moins de pratique de Montréal, soit plus de 4 000 personnes.

Cette cotisation universelle, qui demeure à être ratifiée par l'Assemblée générale du Barreau de Montréal qui aura lieu le 29 avril prochain, serait ajoutée à la cotisation professionnelle perçue par le Barreau du Québec et remplacerait l'actuelle cotisation volontaire de 52 $ de l'AJBM.

Puisque cette cotisation universelle serait payée par l'ensemble des jeunes avocates et avocats de Montréal, il va sans dire que ces derniers deviendraient par conséquent automatiquement membres de l'AJBM dès leur assermentation. L'AJBM amenderait d'ailleurs ses règlements généraux à cet effet.

Cette cotisation universelle de 15 $, soit près de 75 % moins chère que l'actuelle cotisation de l'AJBM, permettrait à cette dernière de dégager les ressources financières nécessaires pour s'engager dans le nouveau millénaire avec assurance et détermination.

Évidemment, certains diront que ce n'est pas tout le monde qui payait l'actuelle cotisation et qu'ils n'auront maintenant plus le choix de défrayer cette nouvelle cotisation universelle. Vrai. Il est cependant primordial de convaincre ces personnes de l'importance de soutenir la vocation maintenant presque centenaire de l'Association en lui assurant un financement stable et suffisant. La mission de l'AJBM est l'affaire de toutes les jeunes avocates et de tous les jeunes avocats de Montréal et les actions qu'elle a posées jusqu'à ce jour ont eu des répercussions positives sur l'ensemble de ces derniers, membres ou non-membres. Dans ce contexte, il est tout à fait raisonnable que tous contribuent un montant, somme toute, minime à l'avancement des droits et à la promotion des intérêts des jeunes avocats.

C'est notamment grâce à ces ressources financières accrues que l'AJBM a l'intention de continuer à améliorer ses services actuels, tant auprès de ses membres que de la population. L'Association entend aussi explorer de nouveaux projets qui pourraient déboucher sur de prochaines initiatives. Finalement, en voyant passer son membership de 1 000 à plus de 4 000 membres, l'AJBM pourrait compter sur une crédibilité renouvelée.

 

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