Le 31 décembre 1999, à minuit...

Êtes-vous prêt pour l'an 2000 ?

Robert Cassius de Linval

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Certains observateurs estiment que le bogue de l'an 2000 générera deux milliards US $ en frais d'avocats. Quant au montant total des condamnations en dommages que pourrait entraîner le problème, on avance 100 milliards US $. Les chiffres ­ une véritable manne pour les avocats ­ en disent long sur l'importance du problème.

Cela dit, le fameux problème informatique est, à prime abord, d'apparence anodine. Aux premières heures de l'informatique, l'espace mémoire était la denrée la plus précieuse. Aussi, tous les artifices étaient permis pour l'économiser. Résultat, les programmeurs ont choisi d'exprimer la date au moyen de six chiffres: deux pour le jour, deux pour le mois et deux pour l'année (jj/mm/aa). Malheureusement, cet anachronisme, encore présent dans trop d'équipement informatique, pourrait entraîner de graves conséquences : le 31 décembre 1999 à minuit, l'année 1999, exprimée sous la forme « 99 » cédera la place à l'an 2000, exprimé sous la forme « 00 ». Le problème, c'est que « 00 » vient avant « 99 », pas après. Aussi, les équipements informatiques seront victime d'une grave méprise. Ils ne traiteront pas les données en respectant la postériorité de celles qui sont datées de l'an 2000. Au contraire, celles-ci apparaîtront à l'ordinateur comme plus ancienes que celles datées de 1999.

Désorientés dans le temps, toutes les applications et les équipements qui utilisent un calendrier pour accomplir leurs fonctions ne seront plus en mesure de le faire correctement. Par exemple, imaginez ce qui arriverait à un calendrier de prescription dont la notion du temps n'est plus exacte; ou bien à un logiciel chargé de calculer l'amortissement d'un bien ou encore les intérêts d'une hypothèque.

Les entreprises dont l'exploitation passe par de tels équipements informatiques pourraient voir leurs activités paralysées. Et, comme la grande majorité des entreprises utilisent des ordinateurs, l'impact économique du bogue du millénaire est potentiellement désastreux.

À qui la faute? Les défendeurs potentiels sont nombreux, notamment les administrateurs de compagnies qui pourraient se voir poursuivre par des actionnaires mécontents. On leur reprochera de ne pas avoir agi avec l'habileté et la prudence requis par leur charge. Les vendeurs d'équipements ou de logiciels risquent aussi de se faire signifier des déclarations si leurs produits ne sont pas adaptés à l'an 2000. De la même façon, des entreprises dont les équipements sont adaptés pourraient poursuivre des fournisseurs incapables de remplir leurs obligations à cause des ratés de leur système informatique.

Bref, le problème est assez sérieux. Les entreprises, y compris les cabinets d'avocats, doivent agir le plus vite possible pour adapter les horloges de leurs équipements informatiques à l'an 2000. Voici quelques liens qui permettront aux praticiens d'approfondir la question.

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* Le glossaire de l'an 2000 d'Industrie Canada

C'est le premier arrêt obligé pour tous ceux qui veulent comprendre le jargon technique se rattachant au bogue du millénaire.

http://www.info2000.gc.ca/Info/glossaryf.htm

* Le défi de l'an 2000 ou le casse-tête " Y2K "

Une analyse très complète du problème de l'an 2000 du point de vue de ses implications techniques et pratiques. Le document a été préparé par des spécialistes du HEC. http://www.hec.ca/~p217/4_700_96/projets/y2/Tab-mat.htm#Plus

* Les questions de droit propres à l'an 2000

Plan analytique des différentes questions juridiques soulevées par le bogue du millénaire. Ce merveilleux site permet, en quelques pages, faire le tour des questions juridiques relatives à l'an 2000. Il est l'oeuvre de l'Association du Barreau canadien.

http://www.algonquinc.on.ca/cba/franco/an2000qu.html

* The Year 2000 Legal Site

Site de référence préparé par l'avocat torontois Alan Gahtan. On y trouve des liens vers une foule de ressources juridiques relatives au bogue de l'an 2000. L'index des sujets rend sa consultation très facile. De plus, les sites canadiens sont clairement identifiés à cet effet.

http://www.gahtan.com/year2000/

* The Global Economic Impact of the Year 2000 Software Problem

Volumineux rapport produit par le principal dirigeant de Software Productivity Research, une entreprise de consultants américains spécialisés dans l'analyse des logiciels et de leurs différents marchés.

http://www.spr.com/html/year_2000_problem.htm

* The Year 2000 Law Center

Site où sont répertoriées une foule d'informations relatives à l'an 2000.

http://www.year2000.com/y2klawcenter.html

* Year 2000 Best Practices Plan

Document fort complet où l'on expose en détail toutes les étapes d'un plan d'action face au problème de l'an 2000

http://www.co.mo.md.us/Year2000/bestpract.htm.

* Institut canadien des comptables agréés - L'an 2000

Site très riche en conseils de toutes sortes y compris les incidences potentielles du passage à l'an 2000 et des recommandations aux administrateurs de compagnies.

http://www.cica.ca/new/index/f-y2k-in.htm

* Year 2000 (Computer World)

Site contenant des liens à plusieurs articles fort intéressants et précis sur le sujet. Notamment, les articles "Poll finds only 20% of firms have Y2K plans firmly in place (Online news, 12/18/97)" et "Year 2000 risk by industry" (tableau fort simple, mais très informatif) contiennent de précieuses informations.

http://www.computerworld.com/res/hot_topics/year2000.html.

* The Year 2000 computer problem

Site très complet où tous les aspects du problème sont analysés. Notamment, il faut signaler le document "Who faces financial liability for the Year 2000 problem" http://www.y2k.com/whosresp.htm. Il s'agit d'un tableau de toutes les poursuites que risque de susciter le bogue. http://www.y2k.com

 

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