Le droit : une profession en détresse ?

Comment gérer le stress

Rick B. Allan*

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NDLR - Parmi ceux qui pratiquent le droit depuis un bon nombre d'années, peu discuteraient le fait que les avocats appartiennent à une profession extrêmement stressante. Malheureusement, la reconnaissance de cette vérité fondamentale ne signifie pas que les avocats reconnaissent individuelle-ment les effets du stress. Nous vous faisions part, dans notre dernière édition (1^er mai, en page 26), de certaines données statistiques faisant état de la prati-que particulièrement stres-sante du droit. Nous vous proposons dans ce numéro différentes techniques de gestion du stress que les avocats auraient avantage à mettre en pratique.

De nombreux livres et articles ont été écrits sur la gestion du stress. Voici un résumé des dix moyens les plus répandus de réduire le stress et d'équilibrer sa vie. Il ne s'agit pas de mettre en pratique les dix suggestions en même temps. Choisissez-en une et mettez-la en pratique jusqu'à ce qu'elle devienne une habitude. Pour qu'un nouvel apprentissage fasse partie inhérente du comportement, il faut un engagement véritable et une pratique soutenue. Une fois qu'un moyen est pleinement intégré à votre vie, choisissez-en un autre et travaillez-y jusqu'à ce qu'il fasse partie de la vie quotidienne. »¹

Surveillez votre alimentation

Il est important d'avoir une alimentation saine et de maintenir un poids approprié.

Faites de l'exercice

L'activité physique élimine le mieux les niveaux de stress élevés provenant du « syndrome de la lutte ou de la fuite ». Un sondage auprès de plus de 1 000 chefs d'entreprise a démontré qu'environ 90 % d'entre eux faisaient attention à leur alimentation et que 64 % faisaient de l'exercice régulièrement. Le plus haut niveau de satisfaction des chefs d'entreprise provenait non pas de leur revenu ou du travail, mais de leur famille, de leur conjoint et de leurs enfants.

Apprenez à gérer votre temps

Une étude récente auprès de 50 avocats de Boise (Idaho) choisis au hasard a démontré que près de la moitié d'entre eux croyaient que la plus grande source de stress provenait des contraintes de temps, ainsi que la nécessité d'apprendre à gérer le temps. La procrastination est un problème qui semble toucher plusieurs avocats. Elle semble faire partie intégrante du système judiciaire. Les avocats présentent des requêtes pour remise et les délais peuvent faire partie de la stratégie pour bon nombre d'entre eux Les causes peuvent traîner pendant des années.

Pour surmonter la procrastination, il faut établir des priorités et apprendre à gérer son temps.

Techniques de relaxation et de respiration

Apprendre à respirer en profondeur est un exercice relativement simple qui peut produire des résultats immédiats. Les techniques de relaxation comme le yoga, la méditation transcendantale, la technique de relation de Benson (la répétition constante d'un mot comme « calme », « détente », etc.), ainsi que d'autres formes de détente se sont révélées très efficaces. Une étude a été récemment entreprise auprès de personnes dont les vaisseaux coronariens étaient bloqués à 90 %. Après avoir utilisé uniquement des techniques de relaxation pendant plusieurs mois, le blocage avait diminué de 50 %. La relaxation est diamétralement opposée au stress ; non seulement réduit-elle le stress et améliore-t-elle la santé, mais elle accroît la clarté de l'esprit et augmente le niveau d'énergie.

Apprenez à jouer et à avoir du plaisir

Les avocats savent qu'à force de travailler, ils deviennent ennuyeux. S'il est possible de passer plusieurs heures par jour à travailler, il devrait être possible de prévoir du temps pour jouer et s'amuser. L'auteur a lui-même toujours eu de la difficulté à prévoir du temps pour s'amuser et avoir du plaisir. Au cours des deux dernières années, il s'est inscrit à des cours de poterie et à d'autres cours dans un collège près de chez lui. Ainsi, il doit se présenter aux cours à une heure précise... et son temps pour jouer fait maintenant partie de son horaire.

Ayez recours à la pensée et au dialogue intérieur positifs

L'attitude face à une situation stressante est critique. Si la personne se concentre sur l'aspect positif, des choses positives semblent se produire. Il est très important que le dialogue intérieur comporte des affirmations positives afin de modifier son comportement et de réduire le stress. La répétition d'affirmations comme « Je ne temporise pas » produira l'effet escompté. À changer sa façon de penser, on peut changer sa façon d'agir : « Les pensées qui nous habitent déterminent qui nous sommes ».

Développez le détachement

Plusieurs se laissent prendre par les victoires et les échecs. Lorsque la partie adverse semble avoir l'avantage dans une poursuite, un avocat se demandera souvent « Où me suis-je trompé ? » et deviendra émotionnellement préoccupé par l'issue de la cause. Il est important d'apprendre à développer une attitude de « lâcher prise ». La chose importante est de faire le meilleur travail possible et de lâcher prise quant aux résultats.

Ayez recours à la prière

Cette technique produit les mêmes résultats que les techniques de relaxation sur la réduction du stress. Herbert Benson a écrit un excellent livre sur le sujet : Beyong the Relaxation Response: the Faith Factor. Il se peut que cette technique ne convienne pas à tout le monde ; tous n'ont pas besoin d'adhérer à une certaine forme de religion, ni à une croyance particulière. Pour certains, la dimension spirituelle fait partie intégrante de leur vie. S'appuyer sur une puissance supérieure peut grandement aider à gérer le stress et à réduire la menace d'épuisement (burnout). Encore une fois, il s'agit d'un choix individuel, mais d'une technique de réduction du stress éprouvée et efficace.

Ayez le sens de l'humour

L'humour et le rire sont deux moyens extraordinaires de réduire le stress. Le rire active les endorphines et les neurotransmetteurs du centre du plaisir dans le cerveau, créant ainsi une réaction de relaxation. L'effet de la relaxation peut durer jusqu'à 45 minutes après le rire. Il arrive souvent à certaines personnes d'être en mesure de penser à des situations difficiles ou parfois presque tragiques et d'y voir l'humour qu'elles recèlent. Le message essentiel est le suivant : il faut se détendre et ne pas prendre les choses trop au sérieux... et rire beaucoup !

Parlez de votre stress à quelqu'un

Enfin, selon n'importe quelle publication sur la réduction du stress, en parler constitue la meilleure façon de le réduire. Il est très important d'avoir quelqu'un à qui parler, qu'il s'agisse du conjoint, d'un ami ou d'un mentor. Les avocats, comme bien d'autres personnes, tentent souvent de maîtriser une situation en la gérant eux-mêmes, sans vouloir déranger quelqu'un avec les problèmes. Il y a quelque chose de magique à exprimer extérieurement le stress intériorisé. « Dire ce qu'on a sur le cœur » est un conseil plein de sagesse. En verbalisant votre stress à une autre personne, vous vous en libérez. Essayez-le et vous serez surpris des résultats.²

Si vous avez besoin d'aide ou que vous désirez plus de renseignements sur la gestion efficace du stress, veuillez communiquer avec le Programme d'Aide aux Membres du Barreau (PAMBA) au 1 800 747-2622 ou au (514) 286-0831, si vous êtes dans la région de Montréal. Une personne vous répondra 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

¹  Michael Sweeney, How to Manage Your Stress, Oregon State Bar Bulletin 11 (Février - Mars 1993)

²  Id., p. 11-13. Je désire exprimer ma reconnaissance à l'égard de Michael Sweeney qui m'a si gentiment accordé la permission de publier son introduction sur les dix moyens les plus répandus de réduire le stress, ainsi que leur résumé.

* Cet article a été publié dans la revue The Nabraska Lawyer (octobre 1998) et la traduction a été assurée par le Programme d'aide aux membres du Barreau (PAMBA) avec la permission de l'auteur, Rick B. Allan.

 

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