M^e Richard Wagner élu bâtonnier de la section de Montréal

Une année et une assemblée mémorables!

Louise Vadnais, avocate

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Les membres du Barreau de Montréal ont dû exercer leur droit de vote pour élire leur nouveau bâtonnier. Voilà le fait saillant de la 152^e assemblée générale de la plus importante section du Barreau, qui s'est tenue le 2 mai dernier à Montréal. M^e Richard Wagner, un plaideur en droit commercial du cabinet Lavery de Billy, a finalement été élu bâtonnier, récoltant 572 voix contre 82 pour son adversaire.

En effet, le poste de bâtonnier de Montréal pour l'exercice 2001-2002 était aussi convoité par M^e Gaétan Couturier, du cabinet Gaétan Couturier & Associés, actif au sein de l'Association professionnelle des avocats et avocates du Québec. Il s'agit d'une première élection au poste de bâtonnier depuis près de 45 ans, alors que la dernière contestation remontait à mai 1958.

Quelle année!

Si les années 1980 ont vu émerger deux décisions mémorables, celle de la construction de la Maison du Barreau et celle de l'assurance responsabilité obligatoire, l'entrée dans le troisième millénaire sera celle, résolument remarquée et remarquable, du partage de l'information et de son accessibilité sur un nouveau marché, soit celui des 19 000 avocats de la province.

« Quelle année! », s'est exclamé avec une certaine nostalgie le bâtonnier sortant Michel A. Pinsonnault (Pinsonnault Torralbo Hudon), s'adressant à l'assemblée pour une dernière fois avant de quitter le bâtonnat.

Le Barreau de Montréal a en effet autorisé, à sa séance extraordinaire du 11 avril 2001, la signature d'un protocole de partenariat relatif à l'information juridique avec le Barreau du Québec, le Barreau de Québec et l'Association des avocats et avocates de province. Ce protocole signé par toutes les parties prenantes, le 19 avril dernier, est l'aboutissement, de 20 ans d'efforts initiés par le Barreau de Montréal sous le bâtonnat de M^e Philippe Casgrain et menés tambour battant durant la dernière année, voire durant les derniers mois.

« Nous avons ainsi [...] pu accomplir l'impensable, vaincre les préjugés et la partisanerie régionale et créer un projet collectif qui a maintenant toutes les chances de réussir », lançait le bâtonnier Pinsonnault, visiblement satisfait des résultats obtenus.

Deux conséquences importantes découlent de cette entente. La première: le regroupement de toutes les bibliothèques des Barreaux de la province et la mise en commun de leurs actifs et de leurs ressources matérielles et financières. Avec comme corollaire, la création d'une nouvelle entité, le Centre d'information juridique du Québec, dont l'assise sera la Bibliothèque de Montréal et qui sera gérée, fait valoir le bâtonnier sortant, « par des experts, pour qui la politique ne sera pas le maître ».

La deuxième résulte d'une résolution adoptée le 19 avril dernier par le Conseil général autorisant le Barreau du Québec à imposer, dès le 1^er octobre prochain, une cotisation universelle annuelle de 300 $, affectée exclusivement à la diffusion de l'information juridique. Cette nouvelle cotisation remplacera la portion de la cotisation que le Barreau de Montréal affectait à sa bibliothèque.

Partager l'information

Adapter les services de la Bibliothèque de Montréal aux nouvelles technologies et aux nouveaux besoins des avocats est la voie de l'avenir, estime le bâtonnier sortant. Cette décision s'inscrit dans la continuité de la mission de la Library of the Bar of Montreal, fondée le 1^er avril 1828 par un groupe d'avocats qui ont voulu fournir aux membres un outil essentiel à la recherche juridique.

Quelque 170 années plus tard, M^e Pinsonnault estime que l'époque de la « propriété de l'information juridique » est révolue et, reprenant les mots du bâtonnier Richard McConomy, il a exhorté les membres à partager l'information: « If we don't become agents of change, disait-il alors, others will. If we don't lead in change, others will. If we don't change, we will be changed. »

« C'était en 1997, et il avait raison », renchérit le bâtonnier sortant. Aujourd'hui, avec l'évolution fulgurante des technologies et son impact tout aussi fulgurant sur les habitudes de travail des avocats, force est de constater que la Bibliothèque du Barreau de Montréal est sérieusement sous achalandée et sous utilisée. « Avec ce nouveau départ, poursuit-il, non seulement les membres du Barreau de Montréal mais aussi tous les avocats et avocates du Québec auront accès à notre bibliothèque et aux trésors et possibilités qu'elle renferme. »

Le Baby Bonus

Le bâtonnier Pinsonnault a, en outre, annoncé la mise sur pied du Programme d'aide financière aux nouveaux parents. À la suite d'une demande de la présidente de l'Association du Jeune Barreau de Montréal, M^e Chantal Chatelain, le Conseil du Barreau de Montréal a accepté d'adhérer à ce programme. Instauré par le Barreau du Québec en 1992, il permet aux avocates, qui donnent naissance ou adoptent un enfant, ainsi qu'aux avocats, qui se sont prévalus d'un congé parental de huit semaines, de recevoir du Barreau du Québec et de leur section d'appartenance, un don équivalent à la moitié du montant de la cotisation annuelle de l'année de la naissance.

Le Barreau de Montréal était, à ce jour, la seule sec-tion qui ne participait pas à ce programme, car il s'était engagé dans un projet de garderie qui, en bout de ligne, ne s'est pas matérialisé. Ce poste budgétaire devenu vacant peut aujourd'hui profiter aux parents. Le programme, en vigueur depuis le 1^er avril 2001, pourrait coûter aux environs de 15 000 $ pour la première année ­ soit environ 150 membres à 100 $ chacun. *

Que réserve l'année 2001-2002?

Tout comme le bâtonnier sortant, le nouveau bâtonnier Richard Wagner a la « piqûre » de la profession et de ses ordres professionnels que sont le Barreau du Québec et le Barreau de Montréal. « Il faut absolument faire connaître notre profession, a-t-il affirmé devant l'assemblée, redorer notre image afin d'amener la population en général à apprécier les services de l'avocat qui occupe encore aujourd'hui une place privilégiée et dont le rôle est essentiel pour le maintien de la démocratie.

Comment? Notamment, en poursuivant des activités d'envergure comme la Semaine du Barreau de Montréal qui tenait cette année sa quatrième édition au Complexe Desjardins, une initiative de l'ancien bâtonnier Pierre Fournier. Mais aussi, en s'ouvrant sur le monde. S'appuyant sur les traditions de bijuridisme et de multi-culturalisme au sein de la communauté juridique, le Barreau de Montréal entend faciliter les échanges entre ses membres et l'étranger. Et, d'annoncer le bâtonnier élu, « le Conseil verra à étudier tout projet de nature à favoriser de tels échanges. »

Dans cette foulée, il invite les avocats à participer au Congrès de l'Association internationale des jeunes avocats (jeunes jusqu'à 45 ans), qui se tiendra à Montréal pour la première fois du 19 au 23 août prochains. Une occasion exceptionnelle d'accueillir plus de 500 avocats provenant des cinq continents et de tisser avec eux des liens d'affaires et d'amitié. Le Barreau de Montréal commandite l'événement.

Que réserve l'année 2001-2002?

Tout comme le bâtonnier sortant, le nouveau bâtonnier Richard Wagner a la « piqûre » de la profession et de ses ordres professionnels que sont le Barreau du Québec et le Barreau de Montréal. « Il faut absolument faire connaître notre profession, a-t-il affirmé devant l'assemblée, redorer notre image afin d'amener la population en général à apprécier les services de l'avocat qui occupe encore aujourd'hui une place privilégiée et dont le rôle est essentiel pour le maintien de la démocratie.

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Comment? Notamment, en poursuivant des activités d'envergure comme la Semaine du Barreau de Montréal qui tenait cette année sa quatrième édition au Complexe Desjardins, une initiative de l'ancien bâtonnier Pierre Fournier. Mais aussi, en s'ouvrant sur le monde. S'appuyant sur les traditions de bijuridisme et de multi-culturalisme au sein de la communauté juridique, le Barreau de Montréal entend faciliter les échanges entre ses membres et l'étranger. Et, d'annoncer le bâtonnier élu, « le Conseil verra à étudier tout projet de nature à favoriser de tels échanges. »

Dans cette foulée, il invite les avocats à participer au Congrès de l'Association internationale des jeunes avocats (jeunes jusqu'à 45 ans), qui se tiendra à Montréal pour la première fois du 19 au 23 août prochains. Une occasion exceptionnelle d'accueillir plus de 500 avocats provenant des cinq continents et de tisser avec eux des liens d'affaires et d'amitié. Le Barreau de Montréal commandite l'événement.

 

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