>Me Anne Couture a été l'une des trois récipiendaires du Mérite du Barreau 2002, un prix qui lui a été remis par le bâtonnier sortant Francis Gervais lors du congrès du Barreau. Et c'est à juste titre que cet honneur lui a été rendu alors que, tout au long de sa carrière, M^e Couture s'est distinguée par son travail exceptionnel, notamment auprès des victimes d'actes criminels.

« J'ai toujours cru que c'est en s'investissant dans les petites choses qu'on pouvait, non pas refaire le monde, mais changer certaines affaires et c'est ce que je me suis appliquée à faire », de dire Me Anne Couture, entourée du bâtonnier Francis Gervais et de Me André Reinhardt

« Je remercie ma corporation professionnelle de me récompenser pour les petites choses que j'ai accomplies, de dire M^e Couture avec beaucoup d'humilité. J'ai toujours cru que c'est en s'investissant dans les petites choses qu'on pouvait, non pas refaire le monde, mais changer certaines affaires et c'est ce que je me suis appliquée à faire. Je suis aujourd'hui à la fois contente, surprise et touchée que mes actions soient reconnues. »

Personne-ressource en matière de crime sexuel

Membre du Barreau du Québec depuis 1978, M^e Anne Couture a été la première femme à être nommée substitut du procureur général, en 1981. Elle s'y est distinguée en plaidant aussi bien devant la Cour du Québec que la Cour supérieure, la Cour d'appel du Québec et la Cour suprême du Canada. En 1995, elle décide de poursuivre son mandat à la Direction des poursuites publiques, Bureau des affaires criminelles au ministère de la Justice. Cette fois-ci, elle s'est démarquée en travaillant sur des dossiers de violence conjugale et d'agression sexuelle et a agi comme membre du Comité interministériel de coordination en matière de violence conjugale et familiale ainsi que du Comité d'élaboration des orientations gouvernementales en matière d'agressions sexuelles. Depuis 1998, M^e Couture est adjointe au sous-ministre de la Justice à la Direction générale des poursuites publiques au ministère de la Justice.

Parallèlement à son travail, M^e Couture a élaboré et a mis en place des instruments de travail pour ses collègues ayant à traiter des dossiers à caractère sexuel. Elle a notamment participé à la rédaction de la brochure Je me prépare à la cour à l'attention des jeunes témoins. Ce document a permis à des centaines de victimes de se sentir mieux épaulées et mieux encadrées devant le processus judiciaire.

M^e Anne Couture a également enseigné à l'École du Barreau et a agi comme conférencière dans de nombreux séminaires portant sur les infractions à caractère sexuel. Au fil des ans, elle est devenue la personne-ressource en matière de crime sexuel. Elle s'est également beaucoup impliquée au sein de la communauté juridique alors qu'elle a été membre des conseils d'administration du Jeune Barreau de Québec et du Barreau de Québec, mais aussi du Comité de discipline et du Comité des femmes dans la profession, en plus de présider, en 1992, le comité organisateur de la Session intensive de formation des substituts du procureur général.

Une grande humaniste

Quant à la femme qu'est Anne Couture, le document rédigé par le YWCA à l'occasion de la remise de son Mérite en 2001, la décrit comme une personne qui a su se démarquer non seulement parce qu'elle est une mère attentive, une amie appréciée et une excellente avocate mais également parce qu'elle est une femme qui respecte le genre humain, quelque soit son origine, sa culture, sa couleur et sa religion. Elle possède par ailleurs de grandes capacités d'écoute et fait preuve de compréhension peu importe la situation. Elle a également un sens profond de la justice et s'efforce contre vent et marée de la faire triompher.

D'après M^e Joanne Marceau, qui travaille en étroite collaboration avec la récipiendaire, « M^e Couture est une personne qui a une capacité de concentration assez extraordinaire. Cette qualité lui permet de s'investir dans un dossier à 100 % comme s'il était le seul dont elle avait la responsabilité, de dire M^e Marceau, substitut du procureur général au Bureau des affaires criminelles du ministère de la Justice. Cette même qualité se retrouve également dans ses relations avec les clients qu'elle défend: étant concentrée à fond, elle est entièrement à l'écoute des victimes et ces dernières se sentent ainsi à la fois comprises et protégées, et ça, c'est important dans les dossiers d'actes criminels. Elle est par ailleurs assez dynamique et a énormément de présence. Elle avait cette même présence au tribunal et cette qualité lui permettait de mettre les victimes en confiance. C'est également une grande humaniste car elle s'est beaucoup battue pour les droits des humains en général, notamment ceux des enfants et des femmes. »

* L'auteure, membre du Barreau du Québec, détient une maîtrise en droit de l'Université Paris X (France).

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