Stéphane Rivard, nouveau bâtonnier

Julie Latour, avocate

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C'est devant une foule nombreuse et attentive, composée de plus de 200 avocats et avocates, que s'est déroulée le 7 mai dernier la 154^e assemblée générale annuelle du Barreau de Montréal, à la Salle Jules-Deschênes (5.15) du Palais de justice de Montréal.

Me Alan M. Stein (à droite) a passé le flambeau au nouveau bâtonnier de Montréal, Me Stéphane Rivard

Au menu, une passation des pouvoirs empreinte de chaleur et de complicité entre le bâtonnier sortant, M^e Alan M. Stein, et son dauphin, M^e Stéphane Rivard, deux avocats plaideurs respectivement membres du Barreau depuis 1963 et 1979, le tout ponctué d'un bilan de l'année écoulée et d'un exposé des dossiers à l'agenda pour 2003-04.

Travail d'équipe et rayonnement international

Le nouveau bâtonnier en exercice, M^e Stéphane Rivard, a résumé comme suit l'apport de son prédécesseur : « Alan has been a great team captain. His council, and especially his first councillor, have been consulted on every important issue ». Et de conclure : « Alan, you are a true gentleman, a great representative of our Bar and a generous man. What a year we have had with you at the helm! »

Tel qu'il l'avait annoncé au moment de son entrée en fonction, le bâtonnat de
M^e Alan M. Stein fut caractérisé par le travail d'équipe, et une emphase sur la représentation du Barreau de Montréal sur la scène internationale, vu l'importance qu'il accorde au présent contexte de mondialisation et de globalisation de la profession.

À ce chapitre, il a cité l'apport du Barreau de Montréal à la création du Barreau pénal international et s'est réjoui de l'élection récente de notre consoeur M^e Élise Groulx au poste de présidente exécutive du BPI, qui aura son bureau principal à Montréal. M^e Stein a également insisté sur l'importance des échanges sur le rôle de l'avocat qui ont eu lieu dans les divers forums internationaux auxquels il a participé durant l'année écoulée.

Il a par ailleurs rappelé la participation de premier plan qui fut celle du Barreau de Montréal et du Barreau du Québec aux procédures instituées en Colombie-Britannique, et qui ont amené le législateur fédéral à suspendre l'application des dispositions qui obligeaient les avocates et les avocats à divulguer au gouvernement, volontairement, les transactions définies comme étant douteuses envisagées par leurs clients.

Initiatives et implication sociale

Parmi les nombreuses initiatives du Barreau de Montréal, M^e Alan Stein a souligné son rôle de catalyseur dans l'adoption récente, par le Conseil général du Barreau du Québec, du Projet de règlement sur l'exercice de la profession d'avocat en société et en multidisciplinarité, lequel doit maintenant recevoir l'aval de l'Office des professions du Québec et du législateur québécois avant d'entrer en vigueur, vraisemblablement au cours de l'été 2003.

Quant à l'implication sociale du Barreau de Montréal et à son rôle actif dans la sensibilisation et la protection du public, M^e Stein a relaté le succès de la 6^e édition de la Semaine du Barreau de Montréal, tenue du 29 avril au 2 mai dernier, au Complexe Desjardins

La gouverne de M^e Alan M. Stein se clôt par la diffusion d'un rapport annuel dont la nouvelle facture et la présentation graphique ont été unanimement appréciées. Les finances du Barreau de Montréal se portent également bien, l'année se soldant avec un surplus d'environ 70 000 $.

Enfin, M^e Alan Stein a remercié les membres du personnel du Barreau de Montréal, et tout particulièrement M^e Doris Larrivée qui en est la directrice générale depuis juillet 2002, et qui a pris avec brio la place qui lui revient. Homme de cœur, M^e Stein a terminé en remerciant son épouse, Barbara, une ambassadrice très présente à ses côtés pendant son année de bâtonnat.

L'agenda du bâtonnier Rivard pour 2003-2004

Le nouveau bâtonnier a amorcé son exposé sur une note personnelle, en soulignant l'apport de sa famille, dont celle de sa complice de tous les jours, son épouse, M^e Sylvie Lachapelle, et de leurs trois enfants. Il a également salué ses associés du cabinet Clément Davignon et ses amis du cabinet Pouliot Mercure où il a œuvré pendant dix ans.

Il a ensuite exposé ses priorités pour l'année 2003-2004. « Je compte intervenir dès maintenant sur les problèmes ou situations complexes dont le Barreau de Montréal est déjà saisi et qui nécessitent notre attention en votre nom. »

À cet égard, il cite tout d'abord l'impact de la réforme du Code de procédure civile, dont la cadence accélérée qui en résulte est susceptible d'entraver significativement le rôle des avocats dans la préparation d'une défense adéquate des intérêts de leurs clients. « Cette réforme tant souhaitée ne doit pas être menée au détriment des avocats et des justiciables. Dans cette foulée, nous entendons faire pression pour que les cours soient plus libérales lors des demandes de prorogation des délais. » M^e Rivard compte suivre l'évolution de ce dossier en partenariat avec le Barreau du Québec. Il a d'ailleurs salué la présence du bâtonnier du Québec en titre, M^e Claude G. Leduc, de son successeur, M^e Pierre Gagnon, et l'élection à la vice-présidence de notre confrère Denis Mondor.

Quant à la Bibliothèque du Barreau de Montréal, qui sera déménagée dans l'édifice Ernest-Cormier à l'automne 2004, le bâtonnier Rivard a dit vouloir s'assurer, de concert avec le CAIJ, qu'un point de service efficace et utile aux plaideurs demeurera dans l'actuel palais de justice.

Il entend en outre suivre attentivement la situation de la Cour commerciale, afin qu'elle occupe pleinement le rôle qui a présidé à sa création.

Quant aux amendements apportés à la législation sur les produits de la criminalité, le bâtonnier Stéphane Rivard en suivra de près les développements et compte faire valoir vigoureusement l'opposition du Barreau de Montréal à toute intervention du législateur susceptible de porter atteinte au privilège avocat-client, qui constitue à ses yeux une pierre d'assise de notre profession.

Enfin, le nouveau bâtonnier de Montréal veut privilégier une communication plus directe avec ses membres et instaurer à cette fin un répertoire des adresses électroniques, afin de leur communiquer des nouvelles en bref et les sensibiliser à diverses situations complexes.

En terminant, M^e Stéphane Rivard a rappelé que le Barreau de Montréal, qui bénéficie de l'apport bénévole de 375 avocats oeuvrant dans 50 comités permanents et qui représente 11 000 membres, soit plus de 60 % des effectifs du Barreau du Québec, assumera dans la prochaine année le leadership qui lui revient. « Nous comptons intervenir dans tous les débats et sur toutes les législations qui concernent nos membres et aussi la clientèle que nous desservons. »

Il sera assisté à cette fin par son Conseil, composé cette année des officiers et des conseillers suivants : premier conseiller, M^e Bernard Synnott; trésorier, M^e Stephen G. Schenke; secrétaire, M^e Lukasz Granosik; représentante de l'Association du Jeune Barreau de Montréal, M^e Caroline Champagne; conseillers francophones, M^e Caroline Ferland, M^e Nicolas Gagnon, M^e Gilles Ouimet et M^e François Trudel; en sont à la seconde année de leur mandat de conseillers : Mes David Collier, Martha Shea, Steven Slimovitch et Julie Latour.

 

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