Une longue tradition d'engagement social

Dominique Lambert, avocate

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L'événement « Porte ouverte sur vos droits », organisé par les avocats du Barreau de Montréal, aura lieu du 20 au 23 avril prochain, au Complexe Desjardins. Cette activité grand public d'envergure illustre fort bien le désir du Barreau de Montréal de s'impliquer au sein de la communauté dans laquelle œuvrent ses membres.

Sous les auspices de son Comité de liaison avec le public, le Barreau de Montréal multiplie les initiatives et les activités qui rejoignent un large public. Cette volonté ne date pas d'hier. Aussi loin que se souvienne Me Pierre Fournier, président du Comité de liaison avec le public et ex-bâtonnier du Barreau de Montréal, le Barreau a toujours eu des activités organisées pour le public. « Nous avons des obligations sociales vis-à-vis du public pour lequel nous opérons et nous les avons toujours assumées. » M^e Fournier rappelle d'ailleurs qu'au début des années 50, bien avant l'arrivée de l'aide juridique, le Barreau de Montréal a mis sur pied un service d'assistance judiciaire pour les plus démunis.

Tout au cours de l'année, des avocats et des avocates s'investissent dans divers projets qui permettent de mieux renseigner la population sur ses droits et obligations. Ainsi, la série Conférences d'or présente, dans les résidences de personnes âgées, des séminaires sur des sujets qui les concernent spécifiquement. À l'autre bout du spectre, des avocats visitent des écoles pour sensibiliser les jeunes à leurs droits et obligations dans le cadre de la série Jeunes conférences.

Ces activités sont souvent initiées à la suite de suggestions de la part des membres du Barreau de Montréal, qui ne sont toutefois pas nécessairement membres du Comité de liaison avec le public. « Nous gardons l'esprit ouvert à toutes les idées et sommes toujours enthousiastes à l'égard des suggestions qui peuvent nous amener à intensifier notre action », mentionne le président du Comité de liaison. C'est ainsi que l'activité Juste pour les jeunes et l'entente conclue récemment avec la division du Québec de la Croix-Rouge canadienne sont des initiatives qui ont été proposées par des avocats qui n'étaient pas membres du comité.

Ces idées nouvelles développées par les membres du Barreau de Montréal seront parfois reprises par d'autres, comme ce fut le cas en 1997-1998 alors que le Barreau du Québec recommandait à toutes ses sections d'offrir des consultations juridiques gratuites en droit de la famille. Parfois, au contraire, le Barreau de Montréal s'inspire de ce qui se fait ailleurs. Ainsi, M^e Lynne Kassie était revenue de New York emballée par des conférences données en milieu de travail par des avocats durant l'heure du dîner. Le Barreau de Montréal a récupéré et adapté le concept qui est devenu ici Un avocat sous la dent/Have a lawyer for lunch.

C'est pour répondre au désir de M^e Jean-Jacques Gagnon, qui souhaite donner une plus grande visibilité à ces multiples activités, qu'en 1998, le Barreau de Montréal les regroupe en un événement majeur qui devient la première véritable Semaine du Barreau de Montréal. Organisée par un sous-comité du Comité de liaison avec le public, cette semaine s'est raffinée au cours des années, mais on y retrouve toujours la volonté affirmée de fournir à tous de l'information juridique gratuite et de qualité.

La Semaine du Barreau, rebaptisée cette année Porte ouverte sur vos droits, présente maintenant des journées thématiques destinées à des clientèles précises ou regroupant des sujets spécifiques. Cette année par exemple, en plus des traditionnelles journées Bel âge et Jeunesse, une journée touchera divers sujets reliés au droit de la consommation, alors que la dernière journée s'adressera particulièrement aux personnes concernées par l'immigration. On y abordera aussi des thèmes qui s'inscrivent dans la série Conférences d'or et des activités jeunesse qui poursuivent celles qui sont offertes dans les écoles au cours de l'année. En plus des multiples kiosques d'information présentés par divers organismes, l'une des activités les plus populaires demeurera sans conteste les consultations juridiques données gracieusement par des avocats membres du Barreau de Montréal.

La décision du Barreau de Montréal d'associer son premier conseiller (et futur bâtonnier) aux travaux de son Comité de liaison avec le public démontre clairement l'importance qu'il accorde à ce comité et à son action auprès du public à l'extérieur du monde juridique. « Si le Barreau assume ses obligations sociales envers la communauté dans laquelle il œuvre, c'est grâce à tous ces avocats et avocates qui participent, soutiennent et animent sans relâche l'ensemble de ces initiatives destinées au grand public. Nous ne pouvons que les en remercier et espérer qu'ils soient toujours plus nombreux à donner vie à la tradition de générosité sociale du Barreau de Montréal », conclut M^e Pierre Fournier.

Si vous êtes intéressés à consacrer quatre heures de votre temps aux consultations juridiques de l'événement « Porte ouverte sur vos droits » ou à participer à d'autres activités organisées par le Comité de liaison avec le public, communiquez avec madame Geneviève Poirier au Barreau de Montréal au (514) 866-9392, poste 30 (courriel : gpoirier@barreaudemontreal.qc.ca).

 

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