Juges à la Cour suprême du Canada

Un deuxième départ

Marie-Annick Lalande

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Après Louise Arbour, c'est le juge Frank Iacobucci qui vient d'annoncer qu'il quittera, au moins de juin, le banc de la plus haute instance judiciaire au pays, où il siégeait depuis 13 ans. Âgé de 66 ans, il a déclaré qu'il quittera la Cour suprême du Canada avec un sentiment de profonde gratitude pour l'honneur qui lui a été conféré de servir une institution aussi importante. « Mon épouse et moi souhaitons maintenant passer plus de temps avec nos enfants et nos petits-enfants », a t-il affirmé. Le départ des juges Iacobucci et Arbour laissera un grand vide au sein de l'institution, au moment même où le gouvernement de Paul Martin s'interroge sur une potentielle révision du processus de nomination. Fait à noter, les juges de la Cour suprême ne sont pas tenus de prendre leur retraite avant 75 ans.

Le juge Frank Iacobucci.

Magistrat depuis 15 ans, Frank Iacobucci a agi à titre de juge en chef à la Cour fédérale du Canada pendant trois ans, tout juste avant son arrivée à la Cour suprême. Né à Vancouver en 1929, le juge a exercé la profession d'avocat aux États-Unis et au Canada pendant près de 20 ans, où il a occupé respectivement les fonctions de doyen de la faculté de droit de l'Université de Toronto avant d'en devenir le recteur. Il a été un membre très actif du Barreau du Haut-Canada en s'impliquant dans divers comités, notamment le Conseil canadien de la magistrature et la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario.

La juge en chef, Beverley McLachlin, a déclaré très bien comprendre les raisons personnelles motivant le départ du juge Iacobucci. Elle a ajouté que « le départ d'un collègue aussi sage et estimé laissera un grand vide à la Cour, où il exerçait son leadership avec chaleur, humour et intelligence. Son absence se fera sentir ailleurs également, puisque le juge Iacobucci a toujours été un acteur de premier plan en matière de formation des juges et d'enseignement du droit en général ». En parlant de ses collègues de la cour, le futur retraité a mentionné que « chaque jour, ces hommes et ces femmes s'acquittent d'un devoir très exigeant. Les juges abordent ce devoir dans un remarquable esprit de collégialité et de dévouement. C'est un grand privilège d'avoir pu partager cet esprit avec mes collègues et d'avoir servi les Canadiens et les Canadiennes dans un poste aussi valorisant ».

Ses confrères se souviendront du juge Iacobucci comme d'un rassembleur, d'une personne qui cherchait à créer le consensus. Il a d'ailleurs établi le record du juge ayant été du côté de la majorité le plus grand nombre de fois au cours de sa carrière.

La juge McLachlin a offert ses meilleurs vœux au magistrat et à sa famille, en mentionnant qu'elle était convaincue que « le gouvernement du Canada nommera les deux nouveaux juges à la Cour suprême avec tout le soin et toute la réflexion que requièrent les circonstances ».

 

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