Pour les jeunes victimes d'agressions sexuelles

Carrefour d'expertise sous un même
toit

Lisa Marie Noël

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Les jeunes victimes d'agressions sexuelles bénéficieront de services spécialisés grâce à la création du Centre d'expertise en agression sexuelle Marie-Vincent. « Il s'agit d'une innovation sociale! se réjouit M^e Jean Saint-Onge, président de la Fondation Marie-Vincent. À notre connaissance, il n'existe aucun autre centre du genre dans le monde francophone, sinon ailleurs dans le monde », ajoute-t-il.

Policiers, infirmiers, médecins, psychologues, avocats et travailleurs sociaux se réuniront sous un seul et même toit pour assurer le meilleur des services aux enfants victimes d'agression sexuelle et à leur famille. Cette assistance s'adresse aux victimes de moins de 12 ans résidant à Montréal, à Laval et en Montérégie.

À tous ces intervenants s'ajouteront des chercheurs universitaires de la Chaire de recherche interuniversitaire Marie-Vincent sur les agressions sexuelles envers les enfants, et ce, afin de pouvoir demeurer à la fine pointe des services. Cette Chaire. sera dirigée par l'Université de Sherbrooke, en collaboration avec l'Université de Montréal et l'Université du Québec à Montréal.

« Les enfants et les jeunes sont surreprésentés dans la catégorie des victimes d'agressions. Six agressions sexuelles sur 10 visent les enfants. Pourtant, ils ne représentent que 21 % de la population », indique le président de la Fondation Marie-Vincent, rapportant une étude publiée par Statistique Canada, lors de la conférence de presse annonçant la mise sur pied du Centre d'expertise et de la Chaire de recherche.

Même si la prévention est au centre de ses interventions, soit par des activités dans les écoles ou par des campagnes de sensibilisation, la Fondation Marie-Vincent agit aussi dans le domaine du traitement et du suivi pour les victimes et leur famille.

« Devant le manque de ressources, parfois même devant l'absence de services spécialisés, la Fondation annonce le début des activités du Centre d'expertise en agression sexuelle Marie-Vincent. Ce centre aura pour mission de dispenser des services de fine pointe en matière d'agressions, plus particulièrement des services thérapeutiques et d'intervention psychosociale pour les enfants et leur famille. »

Les petits, les plus vulnérables

« Ce Centre est une initiative très prometteuse, qui cible une clientèle particulièrement vulnérable, affirme le ministre de la Justice, Yvon Marcoux. Selon un récent bilan des directeurs de la protection de la jeunesse, publié dans le cadre du 25e anniversaire de la Loi sur la protection de la jeunesse, le nombre de signalements reçus en 2002-2003 était en hausse de 6,6 % par rapport à l'année précédente, ce qui portait l'augmentation des signalements enregistrés au cours des cinq dernières années à 21 %. Ces chiffres sont extrêmement préoccupants et confirment l'urgence des besoins de ces enfants. »

Plusieurs ministères, dont celui de la Justice, octroieront la somme d'un million de dollars pendant trois ans pour le Centre d'expertise en agression sexuelle Marie-Vincent et la Chaire de recherche interuniversitaire Marie-Vincent sur les agressions sexuelles envers les enfants. Soit exactement le montant demandé par la Fondation, soutient M^e Jean Saint-Onge.

Effets dévastateurs à stopper

Un abus ou une agression sexuelle est un très mauvais départ dans la vie d'un enfant, et les effets dévastateurs de tels sévices peuvent subsister si l'enfant n'est pas traité et pris en charge par des experts : perte de l'estime de soi, manque de confiance dans les adultes, difficultés scolaires, troubles de comportement, et même toxicomanie ou suicide.

« Dans le contexte où la violence sexuelle envers les enfants représente un problème social largement répandu, les universités ont un rôle à jouer », croit Edwin Bourget, vice-recteur à la recherche de l'Université de Sherbrooke.

Ce rôle est, notamment, d'évaluer les programmes d'intervention, de former des intervenants et des étudiants, et d'effectuer des travaux sur le dépistage et les traitements. Certains de ces travaux se dérouleront au Centre d'expertise.

« Les membres de la Chaire seront donc en mesure de conjuguer la théorie et la pratique afin de mieux prévenir les risques et de mieux aider les victimes de moins de 12 ans ainsi que leur famille à surmonter cette épreuve », annonce le vice-recteur.

Selon lui, le partage des connaissances et la mise en commun de l'expertise de tous les intervenants rassemblés au Centre d'expertise sont des atouts dans le dépistage des agressions sexuelles envers les enfants ainsi que dans le développement des traitements. Le Centre d'expertise en agression sexuelle Marie-Vincent loge temporairement à Montréal, au Centre de commerce mondial.

 

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