Fini le temps où l'AJBM était composée en grande majorité d'avocats provenant de grands cabinets. En effet, dès l'an prochain, tous les avocates et avocats de dix ans et moins de pratique, section de Montréal, deviendront automatiquement membres de l'AJBM à la suite de l'adoption, par l'assemblée générale du Barreau de Montréal en avril dernier, d'une résolution favorisant l'adhésion universelle de celle-ci à l'AJBM.
Un bref historique
Depuis la fondation de l'AJBM, il y a 100 ans, l'adhé-sion des membres était volontaire moyennant le versement d'une somme d'argent sous forme de cotisation. Ainsi, il en coûte cette année (et depuis quelques années déjà) 52 $ à chaque jeune avocate et avocat pour bénéficier des activités et services offerts par l'Association, ceux-ci alors offerts à tarif réduit.
L'année dernière, le conseil d'administration de l'AJBM proposait que l'assemblée générale du Barreau de Montréal adopte une résolution instituant une cotisation universelle de 15 $ prélevée auprès de l'ensemble des jeunes avocats de dix ans et moins de pratique de la section de Montréal. Cette proposition a été recommandée par le conseil d'administration du Barreau de Montréal à l'assemblée des membres. Dans son rapport annuel, le Barreau expliquait d'ailleurs ainsi sa position : « Afin d'aider l'Association du Jeune Barreau de Montréal à accomplir ses fonctions, le conseil a unanimement accepté une proposition de son président voulant que le Barreau de Montréal augmente la cotisation de tous les jeunes avocates et avocats et verse ce montant à l'AJBM sous forme de subvention, à condition que l'appartenance à cette association devienne automatique pour tous les avocats de dix ans et moins. »
En termes concrets, le conseil d'administration de l'AJBM demandait à l'assemblée générale du Barreau de Montréal de lui permettre d'abolir le versement de la somme de 52 $ nécessaire pour devenir membre de l'AJBM pour le remplacer par le versement d'une cotisation universelle de 15 $. La cotisation à l'AJBM sera donc diminuée de près de 75 %, passant de 52 $ à 15 $.
Pourquoi une telle résolution?
D'abord, l'AJBM travaille plus que jamais depuis quel-ques années à représenter et défendre les intérêts multiples de tous les plus jeunes de la section de Montréal, et non seulement ceux qui défraient leur adhésion. En plus de confirmer cette mission dont s'est dotée l'AJBM, cette cotisation générale élargira ainsi la base démocratique de l'Association, faisant en sorte que l'ensemble des jeunes avocats, peu importe où ils pratiquent, auront désormais voix au chapitre. De plus, bien que le membership de l'AJBM soit issu à moitié seulement des grands cabinets, l'indépendance financière de l'Association envers ceux-ci s'en trouvera plus que jamais accrue puisque la majorité de ses membres proviendra d'autres milieux. Par ailleurs, à force de chercher à répondre aux besoins de tous ses membres potentiels, et non seulement les cotisants (ex.: distribution de l'Extrajudiciaire à tous et ce, gratuitement), l'AJBM se dirigeait vers des déficits récurrents. Avec des ressources financières augmentées, elle pourra dorénavant accroître ses services auprès de ses membres et de la population, et les offrir à des coûts moins élevés.
Plus de 4 000 membres
Par conséquent, l'AJBM passera dès le prochain exercice d'environ 1000 membres à plus du quadruple. Cette année, le conseil d'administration de l'AJBM s'est donc donné comme mandat d'assurer cette transition en élaborant un plan d'intégration dont le but premier est de voir à ce que les nouveaux membres se sentent réellement représentés par l'AJBM et que les services et activités offerts par celle-ci répondent adéquatement à leurs besoins et à leurs attentes.
Dans le cadre de ce plan d'intégration, le conseil d'administration de l'Association entend d'abord dresser un portrait de près de 4000 nouveaux membres. Ce volet plus statistique du plan d'intégration tentera d'identifier, à titre d'exemple, la proportion des nouveaux membres de l'AJBM œuvrant en pratique privée et en contentieux, en droit criminel et pénal, issus des communautés anglophone et multi-ethnique, la répartition d'hommes et de femmes, etc. Avec ces données, le conseil de l'AJBM se fera un devoir d'adapter ses projets, si besoin est, afin qu'ils répondent aux attentes de la nouvelle clientèle.
Par ailleurs, lors du débat qui a eu lieu à l'assemblée générale annuelle du Barreau de Montréal sur l'adhésion universelle des jeunes avocates et avocats à l'AJBM, bien peu démontraient une connaissance des services et privilèges offerts aux membres, ou des interventions de l'AJBM auprès des gouvernements et hautes instances. Par exemple, on semblait ignorer que l'Association, par le biais de son Comité pour le développement de la profession, a institué plusieurs programmes pour venir en aide aux avocats en difficulté, tels les services d'avocat conseil, de travail à la pige, de mentorat ou encore de consultation juridique auprès de jeunes entrepreneurs. Aussi, l'AJBM s'est maintenant imposée comme un intervenant incontournable pour représenter et défendre les intérêts des jeunes avocats pour tous les dossiers qui les touchent, tels la réforme de la justice civile, la syndicalisation des avocats, ou le contingentement par exemple. Elle organise des colloques et rédige des mémoires et rapports en ce sens. Au surplus, elle bénéficie du privilège d'une rencontre annuelle avec le ministre de la Justice du Québec pour saisir ce dernier des sujets préoccupant ses membres.
Impliquez-vous
Finalement, le conseil d'administration de l'AJBM aura besoin tout au long de l'année 1998-1999 des commentaires et suggestions de ses membres, actuels et à venir, de façon à ce que la transition vers le nouveau visage de l'AJBM soit couronnée de succès. L'Association profite donc de l'occasion pour inviter avocates et avocats de différents horizons à s'engager dans les divers comités en communiquant dès maintenant avec le secrétariat permanent au 954-3450. Une participation accrue au sein des comités constituerait certes une plus belle réussite en cette année du Centenaire!
* Philippe J. Laurin est vice-président de l'AJBM.
