Il y a 150 ans, 18 ans avant que les Pères de la Confédération donnent naissance au Canada, le Barreau du Québec ainsi que trois de ses sections voyaient le jour : le Barreau de Montréal, le Barreau de Québec et le Barreau de la Mauricie, appelé à l'origine Barreau de Trois-Rivières. Pour souligner l'événement, chacun des organismes jubilés a mis sur pied un vaste programme d'activités qui s'échelonnera tout au cours de l'année. Cent cinquante ans d'histoire en 365 jours...
Le Barreau de Montréal procédait, le 28 avril dernier, au dévoilement d'une sculpture de bronze pour souligner le 150e anniversaire de sa fondation. L'oeuvre trône maintenant en permanence à la Salle des pas perdus du palais de justice de Montréal où le dévoilement s'est fait en présence (de gauche à droite) du bâtonnier de Montréal et président du Comité organisateur des fêtes du 150e anniversaire, Me Ronald Montcalm, de Me Lynne Kassie, 1ère conseillère du Barreau de Montréal, de Me Roger Coulombe, vice-président du Comité organisateur des Fêtes, de Ariel Borremans, qui a conçu le nouveau logo du Barreau de Montréal, et de la sculpteure Elizabeth Jelen. |
Outre le fait qu'il prendra part aux activités organisées par les sections, le Barreau du Québec profitera de son congrès annuel pour souligner son 150e anniversaire. Organisé sous le thème 150 ans : Histoire et tendances, « le congrès rappellera de multiples façons, à travers conférences et activités, les faits propres à l'histoire de la corporation professionnelle », de dire Léon Bédard, directeur du Service des communications au Barreau du Québec. La deuxième journée de congrès sera notamment l'occasion de procéder au dévoilement d'un timbre commémoratif, produit par la Société canadienne des Postes, pour souligner l'événement. Les participants au congrès pourront aussi avoir accès à une exposition historique relatant l'histoire de la corporation à travers divers articles, photos et documents historiques émanant du Service de gestion de l'information du Barreau. Présentée pour la première fois dans le cadre du congrès, l'exposition deviendra ensuite itinérante et sera accessible dans tous les palais de justice du Québec à un moment ou l'autre de l'année 1999.
C'est avec la Semaine du Barreau de Montréal que les festivités de la section de la métropole ont, pour leur part, pris leur envol le 13 avril dernier. Une activité grand public qui proposait non seulement de nombreuses heures de consultations gratuites, mais aussi un certain nombre de conférences et procès simulés sur divers sujets d'intérêt général. Un événement au succès si retentissant que le bâtonnier et président des fêtes du 150e du Barreau de Montréal, Me Ronald Montcalm, estime « qu'il faudra l'étendre à d'autres districts judiciaires dès l'an prochain. »
D'ailleurs, face au succès renouvelé des cliniques d'informations juridiques, le Barreau de Montréal propose aussi une semaine de consultations juridiques gratuites en matières familiales du 25 au 28 mai prochain au Palais de justice de Montréal. Accessibles de 9 h 30 à 12 h 30, les cliniques sont également jumelées à des conférences traitant de l'un ou l'autre des sujets propres au droit familial.
Dans un autre ordre d'idée, la section de Montréal a procédé, le 28 avril dernier (notre photo), au dévoilement d'un monument commémoratif soulignant le 150e anniversaire du Barreau. Installée en plein cœur de la Salle des pas perdus du Palais de justice de Montréal, la sculpture, réalisée par Elizabeth Jelen, se veut « un symbole concret du rôle qu'a joué et que continuera de jouer le Barreau de Montréal au sein de la communauté, de dire le bâtonnier de Montréal. C'est un hommage aux pionniers du droit et un témoignage de confiance en l'avenir pour les jeunes juristes en devenir. »
La section de Montréal a aussi prévu la tenue d'un bal du 150e anniversaire pour « souligner l'anniversaire de tous les organismes juridiques qui célèbrent cette année leur 150 ans d'histoire, de rappeler Me Montcalm, soit non seulement le Barreau de Montréal, mais aussi la Cour d'appel, la Cour supérieure, le Barreau du Québec, le Barreau de Québec, ainsi que le Barreau de la Mauricie. » Un bal auquel tous les avocats sont conviés et où l'on relatera, par l'humour, les principaux faits saillants de l'histoire du Barreau. Un événement qui devrait « rappeler aux autres corps professionnels que le droit est en soit une profession distincte, vivante depuis 150 ans et là pour rester. »
Si elle permet, de multiples façons, de rappeler l'importance du rôle professionnel des avocats, la programmation des fêtes du 150e vise en plus à mettre en lumière l'aspect humain des avocats. Un objectif que le gala-spectacle du 1er juin atteint parfaitement. « Conçu à 95 % par et pour des avocats, le gala-spectacle démontre clairement que, contrairement aux images véhiculées, les avocats ne sont pas des mercenaires. » Les avocates et avocats sélectionnés par voie d'audition se succéderont donc sur la scène de la Salle Wilfrid-Pelletier de la Place des arts, interprétant pendant deux heures monologues, chansons et pièces de musique.
Viendra ensuite, dans un tout autre registre, le tournoi de golf annuel du Barreau de Montréal, revu et adapté pour l'occasion. En fait, contrairement aux années précédentes, le 28 juin prochain, les golfeurs s'affronteront pour l'obtention de la Coupe du 150e anniversaire. Au moment de mettre sous presse, l'organisation des fêtes envisageait la possibilité de baser les activités du tournoi sur l'affrontement entre les meilleurs golfeurs et membres du Barreau des différents districts judiciaires du Québec et 14 golfeurs du Barreau de Montréal.
Finalement, la dernière activité, et non la moindre, sera la Journée du Barreau, prévue pour le 9 septembre prochain. Elle soulignera non seulement l'ouverture des tribunaux, comme à chaque année, mais sera aussi l'occasion de procéder au lancement de la nouvelle édition de L'histoire du Barreau de Montréal. Une bourse d'étude du 150e anniversaire sera également remise à un jeune membre du Barreau désirant poursuivre des études supérieures. La possibilité qu'un membre de la magistrature se voit accorder un doctorat honoris causa de la part de l'une ou l'autre des universités québécoises était aussi à l'ordre du jour au moment de publier ces informations.
À l'instar de son alter ego de Montréal, le Barreau de Québec a élaboré une programmation complète pour souligner les 150 ans de son organisation. Une programmation qui débutera le 23 mai prochain avec une célébration religieuse à la Basilique de Québec. La messe, télédiffusée à la Société Radio-Canada dans le cadre de l'émission le Jour du Seigneur, sera célébrée par Monseigneur Maurice Couture, archevêque de Québec. Elle sera par ailleurs immédiatement suivie d'un cocktail à l'Hôtel de Ville de Québec en compagnie du maire Jean-Paul L'Allier et de divers représentants du monde juridique.
De manière encore plus officielle, le Premier ministre Lucien Bouchard fera une déclaration à l'Assemblée nationale le 27 mai. Une déclaration qui trouvera son prolongement le jour même lors de l'inauguration d'une exposition sur les grands parlementaires qui ont été avocats de profession; une exposition réunissant de multiples artefacts relatifs au monde juridique et qui se tiendra tout au long de 1999 au Parlement de Québec.
Il faudra ensuite attendre le congrès du Barreau du Québec pour retrouver le prochain événement inscrit au calendrier des festivités de la section de Québec. En fait, le Barreau de Québec profitera du momemtum entourant le congrès pour lancer, le 4 juin, un numéro spécial de la revue québécoise Cap aux Diamants où l'histoire du Barreau de Québec sera relatée.
Par ailleurs, le Jeune Barreau de Québec sera de la fête et convie, le 23 août prochain, les avocats du district à un tournoi de golf pour se disputer la Coupe du 150e.
La rentrée des tribunaux sera par la suite l'occasion de souligner à nouveau les 150 ans d'histoire de l'organisme alors qu'une plaque commémorative, soulignant la naissance du Barreau du Bas Canada en 1849, sera dévoilée. Dans la même lignée, avec la collaboration de Parcs Canada, l'organisme honorera la mémoire du juriste et juge réputé Charles Fitzpatrick avec l'inauguration, le 16 septembre, d'une plaque commémorative installée à proximité de la faculté de droit de l'Université Laval.
L'automne sera également riche en activités de toutes natures, Québec étant l'hôte du Colloque international des avocats membres de la francophonie les 6, 7 et 8 octobre prochains. Organisé en collaboration avec la faculté de droit de l'Université Laval, l'événement sera présidé par l'honorable Brian Mulroney, ancien Premier ministre du Canada. Au moment de mettre sous presse, une possible pièce de théâtre, produite, mise en scène et jouée par des avocats était également envisagée pour le mois de novembre. Une période qui coïncidera avec le lancement, par les Éditions du Septentrion, d'un ouvrage de Gilles Galichan, documentaliste à l'Assemblée nationale, sur l'histoire de l'admission des femmes à la profession.
Une série d'activités, souhaite le bâtonnier Jean Pâquet, qui permettra « de laisser un héritage tangible aux générations à venir. » À ce sujet, le Barreau de Québec a d'ailleurs profité des célébrations entourant le 150e anniversaire pour colliger les archives vocales des avocats et magistrats ayant marqué les annales du district judiciaire. Les archives ainsi constituées demeureront disponibles pour consultation après les festivités.
Contrairement à ceux de Montréal et de Québec, le Barreau de la Mauricie a choisi d'opter pour un seul événement. Les avocats du district de Trois-Rivières seront donc invités à prendre part à une croisière sur le MS Jacques-Cartier le 17 septembre prochain.
Outre le souper anniversaire, la croisière sera aussi l'occasion, explique Me Michel Richard, responsable du comité des fêtes, de faire état de la carrière de quelques-uns des membres les plus illustres du Barreau de la Mauricie, dont l'honorable Jean Chrétien, Maurice Duplessis, Marcel Crête et Michel Bisson, pour ne nommer que ceux-là. Un film vidéo, produit sous le ton de l'humour et relatant les principaux événements ayant marqué l'histoire du barreau local, devrait aussi y être présenté. *
