Quelque 500 personnes étaient présentes au banquet de clôture du congrès du Barreau, le 3 juin dernier à Mont-Tremblant, alors qu'avait lieu la cérémonie de la passation des pouvoirs entre le bâtonnier sortant, Me Denis Jacques, et le bâtonnier élu, Me Ronald Montcalm. Une soirée fort émouvante pour celui qui quitte la présidence du Barreau... et une certaine fébrilité pour le nouvel élu, qui sera aux commandes du Barreau du Québec pour la prochaine année.
« Quelle année extraordinaire je viens de vivre comme bâtonnier du Québec, de dire Denis Jacques aux convives. Je n'ai pas calculé le nombre de kilomètres que j'ai parcourus au cours de la dernière année, ni le nombre de réunions, de discours, d'articles publiés ou d'entrevues que j'ai données à différents médias. Une année bien remplie qui s'est avérée tellement stimulante et enrichissante, tant au niveau professionnel que personnel. »
Une année bien remplie où le bâtonnier Denis Jacques aura fait progresser plusieurs dossiers d'importance, notamment l'accessibilité à la justice, la diffusion de l'information juridique, le virage technologique des membres et la protection du public, dont il a résumé les principaux enjeux.
Outre ces dossiers, le Barreau du Québec a fait, encore cette année, une multitude d'interventions, de commentaires et de critiques en matière de législations fédérale et provinciale. Des interventions, de dire le bâtonnier, très appréciées des élus gouvernementaux et des médias. « Nous jouons un rôle déterminant dans ce domaine et nos interventions, faut-il le rappeler, ont toujours comme objectif d'assurer la primauté du droit, de maintenir la séparation des pouvoirs et l'indépendance de nos tribunaux, de promouvoir l'égalité de tous devant la loi et de protéger l'équilibre souvent précaire entre les droits du citoyen et les pouvoirs de l'État. Il faut maintenir une telle visibilité et une telle crédibilité. »
Des actions qui sont le fruit d'un travail d'équipe remarquable, de faire remarquer Me Jacques, qui n'a pas manqué de remercier une fois de plus « le travail continu des employés permanents du Barreau du Québec qui, de concert avec des centaines d'avocats et d'avocates bénévoles, investissent les énergies nécessaires à l'évolution de notre organisation et nous permettent de toujours être à l'avant-garde. »
Enfin, le bâtonnier Denis Jacques, avant de céder sa place au bâtonnier Ronald Montcalm, a eu de bons mots pour le Comité organisateur du congrès, présidé par Me Bernard Synnott, qui a accompli un travail exceptionnel en attirant à Mont-Tremblant près de 800 congressistes.
« L'heure est maintenant venue de passer le flambeau. Une nouvelle équipe dynamique est déjà en place et je profite de l'occasion pour les féliciter et leur offrir mes meilleurs vœux de succès. Je partage avec le bâtonnier élu, Me Ronald Montcalm, ses objectifs de viser l'excellence et je lui offre toute ma collaboration pour ce faire. Il en va de même pour le vice-président élu, Me Francis Gervais, qui est un fidèle serviteur du Barreau du Québec et qui est tout à fait préparé pour accéder aux fonctions qui l'attendent. J'ai été très fier d'être bâtonnier du Québec. Merci pour votre collaboration mais surtout merci pour votre confiance. »
Le bâtonnier Ronald Montcalm, dont le leitmotiv sera l'excellence, a tourné son regard vers l'avenir, faisant brièvement part de ses préoccupations pour la prochaine année. S'inspirant des succès du Fonds d'assurance responsabilité professionnelle du Barreau du Québec, il s'est dit convaincu de pouvoir réaliser des projets d'envergure. « Établi il y a une douzaine d'années par le Barreau sous le leadership de visionnaires et dans des circonstances assez difficiles, le Fonds confère aujourd'hui à tous les praticiens du Barreau une couverture de 5 millions $ par événement, sans franchise et ce, pour une prime annuelle de 1 $. (...) Après douze ans d'existence, on peut affirmer sans aucune hésitation : mission accomplie. (...) Quand on a réussi à mettre sur pied un succès comme le Fonds, on doit s'en inspirer pour réaliser d'autres projets d'envergure. »
Des projets comme celui du Réseau de l'information juridique, dont la mission est de rendre accessible la science juridique à tous les membres du Barreau. « La mise en place de ce nouveau réseau est fondamentale pour l'avenir de la profession et de ses membres : les prochains mois seront déterminants pour cette nouvelle organisation et je ferai tout en mon pouvoir pour qu'elle puisse atteindre, dans un délai raisonnable, des résultats tangibles et positifs. »
L'excellence, pour les membres de la profession, c'est aussi de s'assurer que la population comprenne le système judiciaire et y place sa confiance. « Il faut expliquer et réexpliquer, s'il le faut, le fonctionnement de ce système qui est le nôtre et qui fait l'envie de plusieurs pays. Il faut aussi, et surtout, en faciliter l'accès. »
En ce sens, l'assurance protection juridique, la réforme du Code de procédure civile, la médiation civile et commerciale et Éducaloi sont tous des projets au cœur même des préoccupations du nouveau bâtonnier pour la prochaine année. Tout comme le sera le dossier de la représentation des avocats devant les tribunaux administratifs, alors que le bâtonnier du Québec souhaite voir les membres du Barreau « récupérer la place qui est la leur. »
La poursuite de l'excellence signifie aussi profiter au maximum de la double culture juridique des membres du Barreau. « (...) Nous devons plus que jamais profiter de cette dualité : le droit civil et la common law. Nous devons aussi mettre à profit notre bilinguisme pour jouer un rôle de premier plan, tant aux niveaux national qu'international. À cet effet, la possibilité pour les bureaux d'avocats de s'incorporer est non seulement souhaitable mais essentielle (...). Nous avons bon espoir de voir notre désir se réaliser avant la fin de l'année. »
Le bâtonnier Ronald Montcalm a terminé son allocution en invitant les convives au prochain congrès, qui aura lieu à Montréal les 10, 11 et 12 mai 2001. « Sous la présidence de Me Claude Leduc, ce congrès mettra l'accent sur le bijuridisme qui caractérise si bien notre Barreau. C'est un rendez-vous. »
