La juge en chef de la Cour municipale de Montréal, Raymonde Verreault, et le maire de Montréal, Pierre Bourque ont procédé, le 15 décembre dernier, à l'inauguration des nouveaux aménagements de l'édifice qui abrite la Cour municipale de Montréal.
La juge en chef de la Cour municipale de Montréal, Raymonde Verreault, était accompagnée du maire de Montréal, Pierre Bourque, et de Gérald Weiner, membre du Comité exécutif, lors de l'inauguration des nouveaux aménagements de l'édifice abritant la Cour municipale de Montréal |
Devant un auditoire composé de plusieurs représentants des médias, de l'administration municipale et de la communauté juridique, le maire Bourque a rappelé que le projet de rénovation générale de l'édifice du 775, rue Gosford, avait permis de réaliser d'importantes économies tout en mettant en valeur un des plus beaux bâtiments de Montréal. « La Cour retrouve ici, dans ce magnifique bâtiment, toute sa latitude, toute sa beauté et son prestige. »
Entrepris en octobre 1996, les travaux de rénovation coûteront 16,1 millions de dollars au total alors que la construction d'un nouvel édifice aurait coûté au moins 40 millions $.
Des 12,4 millions $ qui ont été investis dans le projet jusqu'à présent, 2,2 millions $ ont été consacrés au respect du patrimoine architectural. Ainsi, on a procédé au remplacement des fenêtres, à la restauration de la maçonnerie ainsi qu'à la réfection des entrées de l'édifice construit en 1914 et rénové une première fois en 1957, lors de la construction de l'aile qui loge depuis le quartier général de la police.
Une attention particulière a été apportée à la reconstitution du traitement des portes de l'entrée principale de la rue Gosford, notamment par la restitution des éléments décoratifs inspirés des dessins de 1912 de l'architecte J. Omer Marchand. Cette partie des travaux a été financée à part égale par le ministère de la Culture et des Communications du Québec et la Ville de Montréal, dans le cadre de l'Entente sur le développement culturel de Montréal.
Complétées en un peu plus de deux ans, les premières phases du projet ont porté sur la rénovation intérieure d'une bonne partie de l'édifice. Le rez-de-chaussée, les sous-sols, le premier étage, une première partie du deuxième étage et les ascenseurs ont connu une cure de rajeunissement majeure.
Les corridors et la salle d'attente ont été élargis et les comptoirs d'accueil agrandis. Deux salles d'audience et des salles de rencontres ont été ajoutées. Les systèmes de détection et d'extinction des incendies, de ventilation, de climatisation et d'éclairage ont été améliorés. Un mobilier plus fonctionnel a été installé et les propriétés acoustiques des salles d'audience ont été bonifiées.
Les dernières phases des travaux seront réalisées au cours des deux prochaines années, au coût de 3,7 millions $. Elles porteront sur la conversion du bloc cellulaire du cinquième étage en bureaux, la rénovation des ascenseurs secondaires et l'aménagement des troisième et quatrième étages ainsi que de la seconde partie du deuxième étage.
Pour l'honorable Raymonde Verreault, les travaux de rénovation « correspondent à notre volonté de moderniser la Cour, de la rendre plus efficace et plus proche des besoins des citoyens ».
Au cours de son allocution d'inauguration, la juge en chef a souligné le rôle primordial que joue la Cour municipale dans le quotidien des citoyens de Montréal. « C'est la cour qui est la plus proche des gens ordinaires et c'est pour cela que nous l'aimons tant ! », s'est-elle exclamée.
Mme Verreault a aussi rappelé le rôle social joué par la Cour. « Si le rôle premier d'une cour de justice est de trancher les litiges, a-t-elle dit, on ne peut s'empêcher de remarquer que sont également appelés à se présenter devant notre tribunal des citoyens et des citoyennes moins privilégiés, aux prises avec des problèmes plus graves. »
C'est pour faire face à cette situation que la Cour, en collaboration avec les autorités municipales, a mis sur pied des programmes sociaux pour venir en aide à certaines catégories d'usagers: victimes de violence conjugale, femmes accusées de vol à l'étalage, alcooliques récidivistes, personnes se livrant à la prostitution, etc.
L'amélioration de ces services a aussi été considérée dans le cadre des travaux de rénovation de la Cour. Ainsi, des organismes partenaires à but non lucratif, comme la Société Élisabeth-Fry, les Alcooliques anonymes ou l'Aide juridique, ont été réinstallés dans des locaux mieux adaptés à leur fonction.
La Cour municipale de Montréal est la plus importante cour municipale au Canada. Les 16 juges de la Cour sont appelés à entendre des causes touchant plusieurs types d'infractions. En 1999, la Cour a traité 156 388 dossiers en matière de stationnement et de circulation, mais aussi: 15 482 poursuites en vertu d'autres règlements municipaux; 10 823 poursuites en vertu du Code criminel ou autres lois connexes; 5 337 poursuites en vertu de la réglementation de la CUM et de la STCUM; 2437 poursuites en matières civiles et diverses et 1 458 poursuites en vertu de lois et de règlements provinciaux.
