Créée en 1875 et active depuis 1876, la Cour suprême est aujourd'hui le plus haut tribunal du Canada. Composée de neuf juges, elle constitue la juridiction ultime dans la hiérarchie judiciaire canadienne tant en matière civile que pénale. Elle entend principalement, en dernière instance, les appels des jugements provenant des cours d'appels des provinces et territoires canadiens ou de la Cour d'appel fédérale.

En règle générale, on doit obtenir l'autorisation de la Cour suprême avant de pouvoir lui soumettre un appel. Cette autorisation est accordée si la Cour estime que le dossier comporte des questions de droit ou des questions mixtes de droit et de faits d'intérêt public ou si le litige est suffisamment important pour justifier l'intervention de la Cour. Par ailleurs, l'appel sera de plein droit dans les affaires criminelles lorsqu'il y a une dissidence sur un point de droit en Cour d'appel ou lorsque la Cour d'appel infirme un verdict d'acquittment.